活计轻松了大半，工钱还给涨了！”

老矿工说着，对着紫禁城的方向遥遥拱手：“当今皇上，真是咱们这些苦命人的救命恩人啊！”

秦烈闻言，心中升起一阵温热。

他看着老矿工，温声道：“老人家，这还只是刚开始。

过几年，蒸汽机还会改进。

到时候，挖煤用机器刨，运煤用机器拉，你们不必再下到那么深、那么险的地方受罪。

日子会越来越好。”

老矿工听得愣神，只觉得这位贵人说的话，比戏楼里讲的神仙故事还要好听。

视察完矿井，秦烈沿着矿区巡视。

山谷两侧，高耸的煤堆如同一座座小山，黑压压一片。

然而，秦烈看着这些煤山，眉头却慢慢拧了起来。

他注意到，矿区外停满了密密麻麻的牛车、马车、独轮车。

成百上千的运煤夫正用人工将煤一筐筐装车，鞭子抽打在瘦马身上，车轮深陷在泥泞的官道里，半天走不了几步。

秦烈指着官道上堵成一团的车马，叫过江丰年：

“丰年，你发现问题没有？”

江丰年一愣，挠了挠头：“陛下指的是……运煤太慢？”

“不是慢，是卡死了！”

秦烈神色严肃起来：“大同日产五十万斤煤，以后还要产一百万斤！

可大同到北京，全靠牛拉马驮！

一辆牛车能装多少？

走一趟要多少天？

遇到雨雪天，道路泥泞，这五十万斤煤全得烂在山谷里，京城与津门的铁厂全得断粮！”

顾清漪也走过来，秀眉微蹙：“陛下说得对。

大同到京师八百里，如今运费比煤本身还要贵上三倍。

运输若不解决，大同的煤再多，也运不出去。”

江丰年苦笑：“陛下，臣也知道运不出去。

可全天下的牲口就这么多，路也就这么宽，臣总不能变出几万头铁牛来吧？”

秦烈看着江丰年，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝锐光：

“朕，就是要给你变出‘铁牛’来！”

“铁牛？”江丰年懵了。

“朕有一个想法——修铁路！”
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