柳如烟走了。

走得安详，走得平静，像是睡着了一样。

她的嘴角还带着一丝微笑，仿佛在梦中见到了久别重逢的爱人。

她的手里，还握着煤球的那枚金铃铛——那是煤球在她昏迷时悄悄放在她手心里的，它平时宝贝得谁都不让碰，这次却毫不犹豫地拿了出来。

寒尘跪在床边，握着母亲已经冰冷的手，久久没有起身。

他的眼泪已经流干了，眼睛红肿得像两颗核桃。

他看着母亲安详的面容，心中涌起千言万语，却一句也说不出来。

他想起了小时候，母亲把他藏在衣柜里，自己引开追兵的场景；想起了母亲在破庙里，把最后一块饼掰成两半，一半给他，一半留给父亲的场景；想起了母亲在槐树下，牵着他的手，教他认字的场景。

那些画面，一幕幕在脑海中闪过，清晰得仿佛就发生在昨天。

林雪趴在床边，哭得几乎晕厥过去。

她的声音已经哭哑了，只能发出嘶哑的呜咽声，像是漏了风的风箱。

她好不容易找到了自己的亲生母亲，本以为可以好好孝顺她，弥补这些年缺失的亲情，却没想到相聚的时光如此短暂。

她还有很多话想跟母亲说，还有很多事想跟母亲一起做，但再也没有机会了。

她后悔自己没有早点来江南找母亲，后悔自己在宫里的时候没有多陪陪她，后悔自己还有很多话没说出口。

煤球蹲在枕头旁边，静静地看着柳如烟的脸。

它的眼睛里似乎也闪烁着泪光，尾巴耷拉着，没有了往日的活力。

它轻轻地喵了一声，声音低沉而悲伤，像是在为柳如烟送行。

然后它低下头，用额头抵住柳如烟的手，久久不愿离开。

它把金铃铛留在了柳如烟的手心里，那是它最珍贵的东西，它愿意送给这个它只见过几次面却莫名亲近的老人。

消息传出去后，太后和皇帝都来了。

太后站在门口，看着床上已经逝去的柳如烟，沉默了很久。

她的脸上看不出悲喜，但眼神中却流露出一丝复杂的情绪——有惋惜，有伤感，或许还有一丝愧疚。

她和柳如烟之间，有过恩怨，有过争斗，但到了这一刻，一切都已经不重要了。

人死如灯灭，所有的恩怨情仇，都随风而去。

皇帝走到寒尘身边，拍了拍他的肩膀，轻声说：“寒尘，节哀顺变。

你母亲一生坎坷，但最终也算是善终。

她在天之灵，一定不希望看到你太过悲伤。”

寒尘抬起头，看着皇帝，声音沙哑得像砂纸摩擦：“皇上，臣想带母亲回乡安葬。

她生前说过，她想回到家乡，葬在那棵槐树下。

那是她和父亲相识的地方，也是她最怀念的地方。

她说，那里有她这辈子最快乐的时光。”

皇帝点了点头：“准了。

朕会让礼部安排一切事宜，以贵妃之礼安葬你的母亲。

另外，朕会下旨，在你家乡修建一座祠堂，供奉你的父母。

让他们在九泉之下，也能享受到后人的香火。”

寒尘磕头谢恩：“臣，谢皇上隆恩。”

太后的葬礼，在三天后举行。

按照皇帝的旨意，葬礼以贵妃之礼办理，规格极高。

宫中所有的嫔妃、皇子、公主都来吊唁，文武百官也纷纷前来祭拜。

灵堂里摆满了白色的挽幛和花圈，白得晃眼。

空气中弥漫着檀香和纸钱燃烧的味道，熏得人眼睛发酸。

诵经的和尚和道士轮番上阵，念经声和敲木鱼的声音此起彼伏，嗡嗡嗡地响成一片，像是一群蜜蜂在开会。

寒尘和林雪披麻戴孝，跪在灵堂两侧，向前来吊唁的宾客一一还礼。

寒尘的脸上没有什么表情，只是机械地重复着叩首、还礼的动作，像一个上了发条的木头人。

林雪的眼睛已经哭肿了，嗓子也哭哑了，只能默默地流泪，泪水顺着脸颊往下淌，滴在白色的孝服上，洇开一片片深色的印记。

煤球也戴上了一朵小白花，蹲在灵堂的角落里，静静地看着来来往往的人群。

它没有像往常一样到处乱跑，也没有跟任何人玩耍，只是一动不动地蹲在那里，像是一尊小小的黑色雕塑。

偶尔有人想过来摸摸它，它也只是躲开，然后继续蹲回角落里。

七天之后，寒尘和林雪扶着灵柩，踏上了回乡的路。
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