她按照事先规划好的路线，拐进一条小巷。

巷子很窄，两侧是高高的院墙，墙上爬满了青苔。

地面湿滑，角落里堆着杂物，散发着一股霉味。

苏小蛮加快脚步，在巷子里七拐八绕——这是她从小长大的地方，每一条小巷她都熟悉得像自己的手掌。

跟踪者的气息始终跟在后面，但距离在拉远。

苏小蛮在一个岔路口突然转向，钻进一条更窄的通道。

通道尽头是一堵墙，但墙根处有一个狗洞——那是她小时候和玩伴们发现的秘密通道。

她毫不犹豫地趴下身子，钻了过去。

墙的另一边，是一个废弃的院子。

院子里长满了荒草，半人高的蒿草在风中摇晃，发出沙沙的响声。

一口枯井立在院子中央，井沿上布满裂纹。

苏小蛮从荒草中穿过，来到院子另一侧的矮墙边，翻身爬了出去。

跟踪者的气息，消失了。

她松了口气，但脚步不停，继续朝着城外的方向走去。

***

青云城外三里，有一棵老槐树。

树龄不知几百年，树干粗壮得需要三人合抱，树冠如伞，遮天蔽日。

树根盘虬，一部分裸露在地表，像巨龙的爪子深深扎进泥土里。

树皮粗糙皲裂，缝隙里长着青苔和蕨类植物。

林芸汐就站在树下。

她穿着一身素白衣裙，外面罩了一件灰色的斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。

晨风吹过，斗篷的下摆轻轻摆动，带着清晨露水的湿气。

她的神识散开，笼罩着周围百丈范围——这是凝气九层巅峰能做到的极限。

她能“看”到三里外青云城的轮廓，能“听”到城门处车马进出的嘈杂声，能“闻”到风中传来的草木清香和远处炊烟的味道。

也能“感觉”到，苏小蛮正在靠近。

大约一刻钟后，苏小蛮的身影出现在小路上。

她走得很快，额头上渗出细密的汗珠，在阳光下闪着光。

看到老槐树下的林芸汐，她眼睛一亮，加快脚步跑了过来。

“芸汐姐！”

林芸汐抬手示意她噤声，同时神识扫过苏小蛮身后——没有跟踪者。

“怎么样？”她问。

“成了！”苏小蛮兴奋地从腰间解下储物袋，递给林芸汐，“五百下品灵石，还有一批灵草种子。

那个周管事一开始开价四百五，我讨价还价到五百加种子。

契约也签了，方子归他们，我们不能再用。”

林芸汐接过储物袋，神识探入，清点了一遍。

灵石数量没错，灵草种子的品质也不错。

她点了点头，将储物袋收好：“过程顺利吗？”

“基本顺利。”苏小蛮说，“但那个周管事……好像对我背后的‘高人’很感兴趣。

交易完成后，他试探着问我爷爷的事，还想招揽我去百草阁总部。

我按你说的，搪塞过去了。”

“他起疑心了。”
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