寅时末，天地间最黑暗的时刻。

山谷东侧的山脊上，林芸汐伏在巨石后，夜风将她额前的碎发吹起，带来远处溪流的水汽和石猿身上浓重的土腥味。

她的目光死死锁定山谷东侧那些模糊身影——五个人，不，六个，他们借着岩石阴影缓慢移动，动作协调得如同经过千百次演练。

其中一人抬手做了个手势，队伍立刻停下，那人转头望向乱石堆方向，月光照亮了他半边脸：一道狰狞的伤疤从眉骨斜划至下颌。

林芸汐的呼吸微微一滞。

混沌金丹残片突然传来一阵尖锐的悸动，仿佛在警告什么。

敖青的手无声地按上剑柄，龙族特有的低语在夜风中几乎听不见：“是‘猎宝人’……专门劫掠天材地宝的亡命徒。”

影的身形在阴影中又淡了几分，像随时会融化的墨。

山谷深处，黄褐色光华再次闪烁，这一次，光芒持续了三息之久，将整个乱石堆照得如同黄昏时的琥珀。

“他们也在等。”林芸汐的声音压得极低，“等猿群饮水，等守卫松懈。”

“和我们一样。”敖青的金色眼眸在黑暗中泛着冷光，“但他们的目标更直接——杀人夺宝。”

影的呼吸几乎听不见：“六个，至少两个筑基中期，一个筑基后期。

领头的疤脸，我看不透。”

林芸汐的手指在岩石上轻轻敲击，那是她思考时的习惯。

前世记忆的碎片在脑海中翻涌——猎宝人，游走于各大险地的鬣狗，他们不事生产，只靠掠夺为生。

手段狠辣，配合默契，而且……从不留活口。

“计划不变。”她最终说，“但要多留一个心眼。”

东方天际，第一缕鱼肚白开始浮现。

黎明将至。

***

上风处的隐蔽岩洞里，苏小蛮蹲在洞口边缘，眼睛死死盯着山谷方向。

岩洞不大，勉强能容纳两人。

洞壁上爬满湿滑的青苔，空气中弥漫着泥土和腐叶的霉味。

六个陶罐整齐地排列在洞口内侧，罐口用浸过油脂的麻布封着，隐约能闻到里面驱猿草药粉混合硫磺的刺鼻气味。

李铁站在她身后，魁梧的身躯几乎堵住了半个洞口。

他手里握着一根削尖的木棍，肌肉紧绷，随时准备应对意外。

“小蛮姐，”李铁的声音瓮声瓮气，“你说……芸汐姐他们能行吗？”

苏小蛮没有回头，她的手指无意识地摩挲着腰间挂着的火折子。

火折子外壳是竹制的，表面已经被磨得光滑，带着她手心的温度。

“一定能。”她说，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“芸汐姐从没让我们失望过。”

她想起三天前，林芸汐在议事厅里指着地图说“我们要夺宝”时的眼神——那种历经万劫而不折的坚定，那种看透一切却依然选择前行的勇气。

岩洞外，风开始转向。

那是星璇的聚风阵在起作用。

苏小蛮能感觉到，原本从山谷吹来的风，此刻正被一股无形的力量牵引，缓缓转向南边沼泽的风口。

风声中夹杂着灵气流动的嗡鸣，像无数细小的铃铛在远处摇响。

“风来了。”她低声说。

李铁握紧了木棍。

山谷里，石猿群开始骚动。

猿王从巨石上站起，三米高的身躯在晨光中投下巨大的阴影。

它仰头发出一声低沉的吼叫，声音在山谷间回荡，震得岩壁上的碎石簌簌落下。
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