林芸汐用手拨开堆积的落叶，露出下面潮湿的泥土。

泥土呈深褐色，带着腐殖质特有的松软触感。

她检查了七八处树根缝隙，都没有发现异常。

难道理解错了？

林芸汐站起身，后退几步，重新审视这棵古槐。

晨光从东边斜射过来，在树干上投下长长的影子。

她的目光顺着影子移动，最终落在树根西侧一处特别隐蔽的凹陷处——那里被几块天然的石块半掩着，石块上长满了青苔，与周围环境几乎融为一体。

她走过去，蹲下身。

石块大小不一，最大的那块有脸盆大小，表面粗糙，布满蜂窝状的小孔。

林芸汐伸手推了推，石块纹丝不动——不是自然放置，而是被人刻意卡在了树根缝隙里。

她深吸一口气，双手抵住石块边缘，混沌灵气灌注双臂，用力一推。

石块松动，发出沉闷的摩擦声。

一股潮湿的霉味从缝隙里涌出，夹杂着泥土和某种油脂混合的古怪气味。

林芸汐屏住呼吸，将石块完全挪开，露出下面一个碗口大小的洞穴。

洞穴不深，借着透进去的光线，能看到里面有个黑乎乎的东西。

她伸手进去，指尖触碰到粗糙的布料。

用力一拽，一个油布包裹被拉了出来。

包裹不大，约莫巴掌大小，用细麻绳捆得严严实实。

油布已经发黑，表面布满霉斑，但依然保持着基本的防水性。

林芸汐解开麻绳，一层层剥开油布——里面果然是一张兽皮。

兽皮质地坚韧，边缘已经磨损起毛，颜色从原本的浅黄变成了深褐色。

展开后约莫一尺见方，上面用某种暗红色的颜料绘制着图案和符号。

林芸汐将兽皮平铺在落叶上。

晨光透过枝叶缝隙洒下来，照亮了地图上的线条。

地图绘制得相当粗糙，但关键的地形特征标注得很清晰——中央是一条蜿蜒的山脉，山脉西侧画着一片密集的树林标记，东侧则是一片空白区域，上面用红色颜料写着一个扭曲的符号。

那个符号林芸汐认识。

是古妖文中的“血”字。

她的目光顺着山脉向北移动，地图边缘处，一条虚线从山脉某处延伸出来，指向地图外的一个方向。

虚线旁标注着一行小字，用的是万年前流行的古篆体：“血炼之地，魂归之所”。

而在这些字的下方，还有一行更小的、几乎难以辨认的字迹。

林芸汐凑近细看。

字迹是用同一种暗红色颜料书写的，但笔画更加纤细，带着某种熟悉的书写习惯——每一笔的收尾都会微微上挑，像鸟喙般尖锐。

“第七世留。”

这四个字映入眼帘的瞬间，林芸汐浑身一震。

心脏像是被一只无形的手攥紧，呼吸骤然停滞。

耳畔响起尖锐的嗡鸣声，眼前的景象开始扭曲、旋转。

古槐、落叶、晨光……一切都在褪色，取而代之的是另一幅画面——

血。

漫山遍野的血。

她跪在某个祭坛中央，四肢被漆黑的锁链贯穿，钉在冰冷的石板上。
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