呼吸声很轻，很平稳，间隔均匀，显然是经过训练的人刻意控制的。

不止一个人，至少有两个。

他们藏在高墙后的阴影里，一动不动，像是在等待什么。

林芸汐的心沉了下去。

她没有立刻离开，而是继续站在原地，从怀里摸出几枚铜钱，假装在数钱。

同时，她的感知像蛛网般扩散开来，仔细分辨着墙后的动静——呼吸声的位置，距离，还有……修为。

凝气四层，和凝气五层。

两个低阶修士。

是赵元启派来的人？

还是墨大师安排的试探？

又或者是其他势力？

林芸汐无法确定。

但她知道，自己不能就这样走进铁匠铺。

如果墙后的人是埋伏，那么她一旦进入铺子，就可能被前后夹击。

如果墙后的人是监视者，那么她与墨大师的会面就会被全程记录。

她必须做出选择。

林芸汐收起铜钱，转身朝着来时的方向走去。

脚步不紧不慢，就像个普通的过路人。

但她的感知始终锁定着墙后的那两个呼吸声——他们没有动，依然静静地潜伏着。

走出约莫二十步，林芸汐拐进了另一条小巷。

这条巷子更窄，两侧都是民居的后墙，墙上开着小窗，有些窗台上晾着衣服，在风中轻轻摆动。

巷子里堆着些杂物——破旧的木桶、断裂的扁担、还有几捆干柴。

林芸汐走到巷子中段，在一处堆放干柴的角落蹲下身，迅速从储物袋里取出一件东西。

那是一张巴掌大小的黄色符纸，上面用朱砂画着复杂的纹路。

这是她从百草阁买来的“匿踪符”，品阶不高，只能维持半炷香时间，但足够她摆脱追踪。

林芸汐将符纸贴在胸口，注入一丝混沌灵气。

符纸上的朱砂纹路亮起暗红色的光，随即迅速黯淡下去，化作一层薄薄的光膜覆盖在她身上。

光膜很快融入周围环境，她的身形变得模糊起来，像是蒙上了一层水雾，如果不仔细看，很难发现她的存在。

匿踪符生效了。

林芸汐站起身，悄无声息地朝着巷子另一端移动。

她的脚步轻盈得像猫，踩在青石路面上几乎没有声音。

来到巷口，她侧身向外望去——铁匠铺所在的街道依然安静，那堵高墙后的呼吸声还在原地。

他们没有发现她离开。

林芸汐松了口气，但并没有完全放松。

匿踪符只能维持半炷香，她必须在这段时间内彻底摆脱可能的追踪，然后重新规划如何与墨大师会面。

她沿着小巷继续前行，穿过几条纵横交错的窄巷，最后来到一片相对开阔的区域。

这里是一片废弃的菜园，篱笆已经倒塌大半，地里长满了杂草，几棵枯树歪歪斜斜地立着，在风中发出吱呀的声响。

林芸汐在枯树后停下脚步，解除了匿踪符。

符纸化作灰烬飘散，她的身形重新清晰起来。

她靠坐在树干上，闭上眼睛，开始整理思绪。
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