紧随其后的一众身影，装束看着是修女与传教士，身上的衣料破碎不堪，褴褛地挂在身上。

不少人干脆袒露上身，不分男女，赤足踩满滩上尖利的碎石。

石块割破脚掌，一道道鲜血顺着脚底流淌，在沙地上留下断断续续的暗红印记。

更令人心惊的是他们背上大片交错的旧伤痕。

队伍里有人握着长鞭，时而抽打身前、时而抽打身后的同伴；还有人扬起鞭子狠狠抽向自己的脊背。

“啪！”

清脆的鞭响响彻海岸。

受鞭打的人仰头向着灰暗的天空哀嚎一声，随即低下头，继续喃喃向着神明祈祷。

队伍中间，一名头顶剃光、只留一圈头发的传教士双手捧着福音书，边走边高声布道，声音沙哑而狂热。

“苦难让我们更接近神！”

“啊，神的奴仆们呐！

啊，虔诚的羔羊们呐！

感受痛苦吧，这是神给予我们的考验！”

队伍行进到神像之下，一名衣着相对整齐得体的修女静静立在神像旁。

当苦修士们从神像前走过，她垂首低声祈祷，声音平缓庄重：

“我们行走在天上的父，

愿人都尊你的名为圣。

愿你的神国降临于世，

愿你的旨意行在地上。

求您恩赐给我们食粮，

免去我们遭受的饥饿。

求您宽恕我们的罪过，

免去我们承担的债恶。

求您庇佑我们的路途，

免去我们无妄的凶险。

因国度、权柄、荣耀，

尽归于你，直到永远。”

丛林之中，一名年轻军官眉头紧紧拧起，压低声音疑惑发问：“这是在干什么？

他们……是囚犯吗？”

见多识广的尤顿轻轻摇头，目光沉重地望着海滩上这支自虐的队伍：“不是囚犯，这些是苦修士。”

“苦修士？”

年轻军官低声重复，满是不解。

“你信教吗？”尤顿问。

年轻军官摇了摇头。

“我爷爷那辈人倒是经常去教堂，但是我从来没有去过教堂，我们希斯顿人崇尚理性与科学，所以我才不相信神圣同盟那些神棍们吹嘘的东西。”

“好吧，那看来你是见识少了。

这些人是教皇国的苦修士，依靠折磨自身肉体进行苦修的神职人员。”

尤顿缓缓解释。

“想来就是那座机械拼接教堂里的人。

把教堂搬到这片苦寒荒芜的半岛，跑到这种地方苦修，真亏他们做得出来。”
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