城南乞儿染时疫，他施药救治；城北老妪患眼疾，他亲为针灸。

百姓皆道：“沈解元乃文曲星兼药王菩萨下凡。”

却说金陵城东有富商周员外，名守仁，年过半百方得一千金，取名宝珠。

此女及笄之年忽患怪疾，肌肤皲裂如旱地，痛痒难忍。

周家张榜求医：能愈女疾者，愿以半副家产相赠，且将女儿许配为妻。

先前那纨绔王生闻讯，暗遣家丁劫持老仆沈福，严刑逼问灵丹来历。

沈福受刑不过，吐露白狐赠宝之事。

王生遂与江湖术士玄真子合谋，假扮郎中揭榜。

至周家装模作样诊脉后叹道：“须得千年灵芝为引。”乃诱骗沈谦：“闻兄台有祖传灵药，恳请借来一用。

救得周小姐，赏银分兄一半。”

沈谦心急老仆安危，连夜入山寻访白狐。

跋涉三日，终在云雾峰见一洞府，素娥迎出泣道：“恩公来意妾已知晓。

那周小姐实乃芍药花仙转世，因见金陵大旱心有不忍，私降甘霖触犯天条，被罚受此劫。

本需经历三载苦楚，今既蒙恩公诚心相求，可取朝露淬炼艾草敷之。”忽掐指惊道：“然观恩公面色，仆从恐有血光之灾！”

沈谦匆匆返回，果见沈福被囚于城外荒宅。

破门而入时，老仆已气息奄奄。

王生与玄真子正逼问玉壶下落，见事败露，竟持刀相向。

争斗间玉壶坠地，第二粒灵丹滚出，被王生抢吞入腹。

霎时毒发，七窍流血而亡。

玄真子惊逃，被官府擒获，供出诸多恶行。

沈谦依白狐所言救治周小姐。

每日子时采集艾草，以晨曦初露淬炼，亲手敷药。

七日之后，小姐肌肤光洁胜昔，更添晶莹玉色。

周家依诺欲招赘为婿，沈谦却坚辞：“医者本分，岂敢图报？

况婚姻大事，当两情相悦。”小姐隔屏闻之，暗叹：“真君子也。”

次年春闱，沈谦赴京应试。

途经徐州，忽遇瘟疫盛行，十室九空。

当地郎中所存药材早被奸商囤积居奇，价翻百倍。

沈谦愤然题诗市集：“良相良医本同心，岂容铜臭染杏林。”竟有药商读诗惭悔，捐出药材。

沈谦昼夜施治，玉壶最后一丹化入井水，救活百姓无数，自身却因劳累染病。

昏沉间见素娥入梦泣曰：“恩公善举感动天听，然灵丹已尽，妾当以千年内丹相授。”言毕口吐赤珠，没入沈谦眉心。

醒时疫病全消，更觉目明心亮。

徐州百姓万民伞相送，府尹亲书“仁心济世”旌表。

赴考时节已迟，幸得徐州府尹八百里加急奏本。

宣宗皇帝闻此事迹，特旨补考。

殿试之上，沈谦洋洋万言直陈时弊，从医道论及治国，言：“医者治疾，须辨表里虚实；治国安邦，当察民生得失。

今太医院官位竟可捐纳，地方惠民药局形同虚设，倘遇瘟疫，何以救民？”龙颜大悦，钦点状元。

游街之日，万民争睹。

忽见周家小姐轿前拦马，泣曰：“君既不愿入赘，妾愿布衣荆钗相随。”原来周小姐感念恩义，更慕其品，竟千里迢迢追至京城。

宣宗闻此佳话，笑颁鸾旨：“才子佳人，天作之合。”特赐完婚，准假三月省亲。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........