金陵城外，乌衣巷尾，有寒士名柳文舟，虽才高八斗，然时运不济，屡试不第。

这年隆冬，炭贱衣单，檐角冰棱垂尺许，北风穿牖，吹得案头残灯明灭不定。

文舟独居破庐，呵冻执笔，为书坊抄录《昭明文选》，一日仅得三十文，常以粥水度日。

这夜正抄得手指僵直，忽闻叩门声甚急。

开门见观，一老仆浑身覆雪，眉须皆白，递来泥金名帖：“我家主人偶得古卷，闻先生善辨古籍，特请过府一鉴。”文舟暗惊这般天气，非显贵不能遣仆。

虽疑窦丛生，然思及或得润笔之资，终随而行。

踏雪行三里，至一宅邸，朱门兽环，峻墙高耸，门楣悬“墨韵斋”匾额。

入得厅堂，暖香扑面，四壁图书缥缃千帙。

主人葛袍玄冠，约莫三十年纪，自称姓墨名尘，言谈间博古通今。

二人先论《兰亭》真伪，再辩《祭侄稿》笔墨，竟至忘倦。

忽闻更鼓三响，文舟起身告辞。

墨尘自多宝阁取出一紫檀木匣：“此砚伴我多年，今赠知己，莫要推辞。”文舟启匣观之，见那砚色如玄玉，叩之有金声，砚池深峻，隐隐透出松纹云脉。

奇的是，捧于掌中竟觉暖意融融，呵气成云之夜，砚中自有水汽氤氲。

归家后，文舟将砚置于陋室唯一完好的柏木案上。

当夜抄书，觉下笔如有神助，往日艰涩处皆畅通无阻。

更怪的是，磨墨三分，竟能书写千字而不枯。

三日后雪霁，晨光透牖，文舟惊见砚台在日光下流转七彩，池心似有烟云流动。

是夜月华满室，文舟正作文，忽见砚中升起淡淡烟霭，渐聚渐浓，竟成一女子形貌。

云鬓雾鬟，目如秋水，身着墨色罗衣，裙摆似漾开墨痕，翩然跃出砚池，敛衽作礼：“妾身墨卿，乃砚中灵魄，感君日夜相伴，特来相见。”

文舟惊得跌坐在地，墨卿掩口轻笑：“君勿惧，妾非妖异。

前朝万历年间，有制墨名家墨云林，取黄山古松烟炱，合以玉屑珍珠，淬以心血，方成此砚。

妾乃其女，随父制砚时不幸殒身炉中，魂灵附于砚台，至今已二百余载。”

文舟见其谈吐雅致，渐去惧意。

二人围炉夜话，墨卿于制墨之道、书画鉴赏竟有精妙见解，更知前朝秘辛。

自此，墨卿每夜现形，或磨墨添香，或红袖伴读。

文舟文章日益精进，更在墨卿指点下，仿前人笔意作《寒江独钓图》，笔法直追宋元名家。

清明日，文舟携画入城鬻卖，恰逢知府大人踏青。

那知府本是进士出身，见画大惊：“此画颇有李营丘遗风！”询知是文舟所作，当即邀至府中详谈。

文舟依墨卿平日所教，论画说艺，句句中的。

知府大喜，聘为西席，教其幼子读书。

谁知祸福相倚。

半月后知府宴请江南按察使周大人，席间展示文舟画作。

周按察使把玩良久，忽道：“本官在京时，曾在首辅张大人府中见一古画，与此作一般无二，然张大人那幅确系唐时古物，这就奇了。”当下疑心文舟欺世盗名，厉声诘问。

文舟惶惧之间，言语支吾，被收监候审。

狱中昏暗，文舟自叹时运不济。

夜半时分，忽见砚台微光流转，墨卿现形，泪落如珠：“妾累君至此！

那周按察使所言古画，实是妾父临摹之本，真迹早毁于兵火。

今唯有找到妾身遗骨，启出土中证物，方能证君清白。”

言罢泣告当年旧事——其父为避权贵追索，将制砚秘录与往来书信藏于青檀木匣，随其葬于西山之阳。

墓旁有双株连理梅，经冬不凋。
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