解差泣曰：“吾受张侍郎指使，要在途中结果君命。

今蒙君以德报怨，岂能再行不义？”遂开枷锁，纵彦卿逃亡。

彦卿遁入太行山中，采蕨食果为生。

某日暴雨，避入猎户遗屋。

夜半闻马蹄声急，但见火把如龙，竟是响马劫持官眷。

彦卿本欲隐匿，忽听女子呼救声凄厉，忍不住自窗隙投出茶壶，正中间马首。

群盗惊乱间，彦卿背起跌落车外的老妇狂奔。

原来所救者乃致仕太傅崔夫人。

崔家感念恩情，将彦卿藏于别业。

彦卿改姓埋名，教授崔家孙辈经史。

忽一日，崔府来位云游道士，见案上紫砂壶大惊：“此非葛仙翁炼魔之器乎？

何以流落凡间？”细观壶底，竟有蝌蚪文符印，言此壶能辨人心善恶——饮善者甘霖润腑，饮恶者苦涩穿肠。

崔太傅闻之，暗试以壶待客。

果然清官饮之如琼浆，贪官啜之若胆汤。

时有巡抚李某来拜，饮茶后呕吐不止，太傅遂知其乃巨贪。

后查证李某确贪墨河工银百万两，朝野震动。

永乐帝闻仙壶奇事，召太傅问询。

太傅具奏彦卿冤情，帝命三司会审。

张侍郎闻风惊惧，竟买通术士作法，欲毁壶于无形。

是夜雷雨交加，术士登坛作法间，忽见壶中冲出一道金光，现出癞头和尚本相，手持蕉扇轻挥，妖法尽反噬施术者。

张侍郎府邸顿陷地火，金银熔作锭块，贪腐账簿完好现于灰烬之中。

冤狱既雪，彦卿恢复功名。

帝亲试经义，叹曰：“卿才不在状元之下。”特赐进士出身，授翰林编修。

彦卿却上表固辞，愿为巡按御史，查勘天下冤狱。

帝嘉其志，赐尚方宝剑。

此后三年，彦卿持壶巡按八方。

每至州府，先以壶茶待官员，味苦者立查不怠。

竟由此揪出贪官污吏百余人，平反冤狱千余宗。

民间传为“壶天御史”，立生祠供奉。

某日巡至扬州，查盐政积弊。

有盐商汪某设宴相邀，席间命爱妾琼枝献舞。

那女子云鬓花颜，却眉锁深愁。

彦卿照例奉茶，琼枝饮后忽泣跪于地：“大人壶茶甚苦，妾身确有冤情！”原来汪某实为海盗头目，假商贩之名私运兵械，琼枝乃其劫持的官员之女。

彦卿佯醉离席，夜探汪宅。

果然在地窖发现兵器甲胄，更见十余被囚女子。

正欲离去，忽听密室中人语：“待杀了那柳御史，夺其仙壶，大事可成！”竟是汪某与倭寇头目密谋造反。

危急间，琼枝冒死报信。

彦卿急调府兵围宅，双方激战整夜。

汪某狗急跳墙，欲以火铳射杀彦卿。

千钧一发之际，琼枝扑身挡枪，血染罗裳。
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