妾冤深似海,井底有证.
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.”语未毕,忽有巡夜护卫提灯而来,女子倏忽消散。
崔生疑为鬼魅,然念及山寺种种,决意查探。
次日常借绘事之便,贿看守老仆。
得知柳妃贴身侍女名唤秋雯,自主子去后便被遣往城外田庄。
崔生记起绢帕上“蘅芜”二字,或与此女相关。
乃托词采风,寻至城西田庄。
见一疯妇坐于麦垛间,哼唱江南小调:“茉莉开,玉簪落,井台冰骨埋香魄.
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.”崔生出示绢帕,疯妇突然瞠目,抢过帕子恸哭:“小姐死得好惨!”
原来秋雯因目睹柳妃遇害而疯癫。
零碎言语间,崔生拼出真相:柳妃实有青梅竹马恋人楚生,乃苏州书生。
王爷强纳柳妃后,楚生追至兖州,两人偶于佛寺私会。
王妃买通侍卫捉奸,柳妃为护情人投井自尽。
王爷为遮家丑,对外称病亡,暗中却将楚生囚于地牢。
崔生震惊之际,庄头忽带壮汉赶来。
秋雯惊惶中将胭脂盒塞入崔生怀中,推其入草垛遁走。
盒底夹层现血书一封:“楚郎困于地牢癸字号,妾愿来世再续前缘。”
返城后崔生欲报官,然思及王爷权势,寻常衙门岂敢受理。
正值踌躇,忽有黑衣夜访,自称永昌王府长史,奉王妃命赠百金求画。
崔生假意应承,夜半窥见银锭底部皆淬剧毒,心知杀身之祸将至。
急智生计,崔生将血书誊抄十份,分寄兖州名士。
又至省城求见按察使,恰遇巡按御史暗访民情。
正当陈述冤情时,王府侍卫破门而入,将崔生锁拿。
公堂之上,王妃亲临,斥崔生勾结江洋大盗诬陷宗室。
崔生高声辩驳:“学生虽寒微,亦知纲常伦理!
柳妃血书在此,王爷可敢开地牢一验?”王爷色变,掷令箭欲杖杀之。
千钧一发之际,堂外忽传圣旨到。
原来巡按御史已将冤情密奏京师,皇上震怒,特遣锦衣卫查办。
众侍卫打开地牢,果见楚生披枷锁于暗室,形销骨立犹呼柳妃闺名。
王爷夺马欲逃,被锦衣卫弓弩射落。
王妃于寝殿自缢,临终留下遗书,自承因妒生恨,设计陷害柳妃。
皇上诏削王爵,一干人犯押解进京。
崔生洗冤得雪,楚生获释后却于柳妃坟前触碑而亡。
合葬之日,崔生主持仪典,忽见双蝶绕冢飞舞,久久不散。
归家后崔生闭门苦读,是年秋闱高中解元。
赴京应试途中,再经云梦山寺。
但见残垣断壁间,有老尼扫落叶。
闻崔生述奇遇,合十道:“施主所见,或为柳妃执念所化。
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