这日偶遇王府西席陈举人，闲谈间论起经义文章。

陈举人拍案叫绝：“李兄高才，何不往南京国子监读书？”遂修书推荐。

文渊本欲推辞，玉娥却取出支金簪道：“这是我及笄时祖母所赐，典当了足够三年用度。”

谁知文渊才进国子监半月，便惹来场祸事。

那监内有个姓钱的贡生，原是赵明德表亲，故意在诗会上出题刁难。

文渊酒后挥毫作《寒梅赋》，其中有“冰心未必输朱紫”之句，被曲解为影射朝政。

钱贡生连夜告到祭酒处，眼看就要革除学籍。

正当危急，忽有司业大人召见。

文渊战战兢兢到了堂上，却见案头摆着那篇《寒梅赋》。

司业捋须笑道：“南京御史台顾大人昨日到访，盛赞此文有魏征风骨。”原来那顾御史正是程三爷故交，受赵妃所托暗中照应。

自此文渊在监中声名鹊起，连带着收到不少文会请帖。

这年冬至，文渊参加秦淮诗会。

画舫行至武定桥，忽见岸上人群骚动。

有个孩童失足落水，母亲哭得肝肠寸断。

文渊不及脱衣便跃入冰河，拼死将孩子托上船头，自己却冻得昏死过去。

醒来时身在精致绣房，床边坐着个妙龄女子，竟是赵妃嫡女郡主朱延绮。

郡主自幼爱才，见文渊舍身救人又满腹经纶，不由心生爱慕。

此后常借请教诗书之名邀文渊过府，时而赠砚，时而送墨。

某日竟直言愿请靖江王招为郡马。

文渊正色道：“学生与沈姑娘早有白首之约，不敢辜负。”郡主恼羞成怒，掷碎羊脂玉镇纸：“你且等着！”

却说玉娥在别院闻得风声，急得旧疾复发。

这日正煎药，忽见张屠户满脸是血闯进来：“沈姑娘快走！

赵明德带人围了院子！”原来郡主暗中联络表兄，欲将玉娥卖入烟花之地。

众人从后门逃出时，程三爷留下的老仆中箭身亡，玉娥的紫檀木匣也被抢去。

文渊在国子监闻讯，连夜求见赵妃。

王妃沉吟良久：“延绮这丫头被我惯坏了。

不过若要将沈姑娘救出火坑，除非.

.

.”说着取出一封密信，“王振倒台在即，但他在南京留有暗桩。

李相公若能查出此人，便是大功一件。”

为救玉娥，文渊只得应下这险差。

他依着赵妃给的线索查到城南胭脂铺，佯装买香粉的公子哥与掌柜周旋。

这日偶见钱贡生鬼祟入内，心知有异。

夜间伏在屋顶窥看，竟见钱贡生与掌柜密谈：“王公公吩咐，那批火药需在圣驾南巡时引爆.

.

.”

文渊听得冷汗涔涔，正要退去，不慎踩碎片瓦。

霎时灯火大亮，数名黑衣人持刀跃上。

正拼死搏斗间，胭脂铺外突然马蹄声震天，南京守备太监亲率缇骑赶到。

原来赵妃早令人暗中跟踪保护。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........