三匹快马闯进镇子，马上骑士皆着玄色劲装，腰佩金鱼袋——竟是皇城司的人。

为首的指挥使径直闯入绸缎庄，目光如刀：“李慕白何在？”

原来那陈通判竟是当朝宰相门生，早将贪银孝敬了座师。

此番惊动天听，宰相便遣皇城司灭口。

苏掌柜被捆在院中，玉娘急中生智，敲响警锣大喊：“走水了！”

顿时全镇哗然。

趁乱之际，地窖中的李慕白从暗渠遁出，按玉娘嘱咐往南逃去。

临出镇口，他回头望去，但见苏家宅院火光冲天，不由肝肠寸断。

话分两头。

且说李慕白昼伏夜行半月余，这日来到江陵府。

见城门口贴着海捕文书，自己的画像赫然在上，只得躲进破庙。

夜半忽闻女子啜泣，循声见个老妪抱着女童哀哭。

问才知女童染了瘟疫，无钱医治。

李慕白想起玉娘所言“但行善事，莫问前程”，当即掏出最后二两银子。

老妪叩谢离去，他却因暴露行踪被衙役围住。

正绝望时，忽听墙头有人轻笑：“好个呆书生！”

但见月下立着个红衣女子，手腕金铃叮当。

她扬手撒出把粉末，衙役尽数软倒。

女子跃下墙头，挑眉道：“我乃七巧门聂红绡，受人所托来助你。”

聂红绡带他躲入烟花之地，取出封信笺。

李慕白拆开，竟是玉娘笔迹。

原来那日大火，她被恰经此地的七巧门主所救，如今正在门中学艺。

信中附有半块玉佩：“见此玉如见人，望君珍重。”

聂红绡见他眼眶发红，嗤笑道：“小师妹为你险些丧命，你倒在这儿悲春伤秋。

可知陈通判三日后要运批私盐过江？”

二人当即定计。

三日后江雾弥漫，十余艘货船悄悄离港。

行至江心，忽听笛声破空，无数小舟从雾中钻出。

李慕白立在船头，高举账册：“陈永年！

你克扣河工银，私贩官盐，今日还想逃么？”

陈通判从舱中冲出，狞笑：“找死！”令手下放箭。

危急时，聂红绡甩出红绸卷开箭矢，玉娘竟从水中跃出，短剑直指陈通判咽喉。

原来这都是七巧门布的局。

那账册早被抄录多份，快马送进了御史台。

此刻江面官船围拢，御史中丞现身：“陈永年，你的事发了！”

尘埃落定后，玉娘却不见踪影。

李慕白疯似的寻遍江岸，最后在芦花深处找到她。

姑娘浑身湿透，歪在渔舟上笑：“呆子，我在这儿。”

原来她为拦敌船，潜入水底凿穿船底，力竭漂流至此。

李慕白紧紧抱住她，泪落如雨。
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