那巧娘被休后无处可去，只得暂居张婆子家中。

陈商闻讯大喜，欲娶巧娘为妻，谁知其父陈员外嫌巧娘是再嫁之身，坚决不允。

陈商与父亲大吵一架，竟气得旧病复发，不出月余便撒手人寰。

巧娘闻得噩耗，哭得昏死过去，醒来后看破红尘，到城外观音庵削发为尼。

再说蒋兴自休妻后，将全部心思放在生意上。

这年腊月，他往南京贩绸，住在秦淮河畔的来顺客栈。

这日清晨梳洗，忽见镜中自己鬓边生出数茎白发，想起昔日与巧娘恩爱光景，不觉怅然若失。

正出神间，听得隔壁传来女子哭声，其声哀切，令人心酸。

蒋兴唤来店小二询问，方知隔壁住着个苏州来的薛婆并她女儿珍珠。

那珍珠原已许配人家，谁知未婚夫暴病而亡，薛婆欲将女儿改配给个六旬富商为妾，珍珠不肯，因此啼哭。

蒋兴闻言想起自身遭遇，心生怜悯，取十两银子让小二送过去应急。

那薛婆得了银子，带着女儿过来叩谢。

蒋兴见那珍珠姑娘虽布衣荆钗，却生得眉目如画，更奇的是模样竟与巧娘有七分相似。

薛婆见蒋兴仪表堂堂，又这般慷慨，暗想：若得此人为婿，岂不强似那花甲富商？

便试探道：“官人可曾婚配？”蒋兴苦笑，将前事略说一二。

薛婆拍手道：“这真是天赐良缘！

小女虽不及官人前妻貌美，却做得一手好针线，性情最是温顺。”

蒋兴见珍珠低首垂泪的模样，忽然心软，暗道：“同是天涯沦落人，何必再计较前尘？”遂点头应允。

薛婆大喜，当即在客栈请了证婚人，简单办过喜事。

新婚之夜，珍珠从箱底取出一物，灯下宝光流转，竟是一件珍珠衫！

蒋兴大惊，细看正是当年他休妻时交还巧娘的那件。

追问之下，方知珍珠原是陈商的表妹，这珍珠衫本是陈家传家之宝，陈商死后，其母见物伤情，转赠珍珠作嫁妆。

蒋兴捧着珍珠衫，百感交集。

珍珠不知就里，柔声道：“夫君若不喜欢，妾身明日便当了去。”蒋兴长叹一声，将前因后果细细道来。

珍珠听罢泪如雨下：“妾身虽与表兄一同长大，却知他行事荒唐。

如今既嫁与夫君，生是蒋家人，死是蒋家鬼。”夫妻二人抱头痛哭，自此更加恩爱。

次年春，蒋兴携珍珠返回襄阳。

城中人见蒋兴新娶的娘子容貌酷似巧娘，皆称奇事。

这日夫妻二人往城外上坟，归途遇雨，躲进观音庵避雨。

小尼姑奉茶后退下，珍珠忽觉腹痛难忍，老尼姑便引她到禅房休息。

蒋兴在佛堂等候，忽见壁上题着一首诗：“曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。

红尘看破皈依处，青灯古佛了残生。”墨迹犹新，落款竟是“巧娘”。

蒋兴正惊疑间，老尼姑踱步而出，合十道：“施主可识得题诗人？”蒋兴如实相告。

老尼叹道：“巧娘师父自入空门，日日诵经忏悔。

去年冬日她染了风寒，已然圆寂了。

临终前留书一封，嘱老尼交与施主。”蒋兴展信观看，但见字字血泪：“妾身一时糊涂，铸成大错，累得夫君伤心。

这些时日青灯古佛，方知当日情深。

愿来生再结夫妻，必当洁身自好……”

此时珍珠从禅房走出，见蒋兴泪流满面，忙问端的。

蒋兴将信递与她，珍珠看罢亦垂泪道：“姐姐既已悔过，夫君不必过于伤怀。
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