莫道阴司尽是鬼，鬼中也有热心肠。

人间多少冷面汉，不及鬼差一炷香。

话说阴司地府之中，阎王殿前，有千百个鬼差当值，专管勾魂摄魄、引路投胎之事。

这些鬼差之中，有一个名叫赖三的，生前原是北宋末年汴梁城中的一个闲汉，因醉酒跌入汴河淹死，到了阴司，阎王见他虽然贪杯，却从无害人之心，便命他做了个引路鬼差，专带那些新死的魂魄去森罗殿报到。

这赖三做了三百年鬼差，资历虽老，官职却最小，只因他有一桩毛病——好酒。

每逢当值，他总要先溜到阴阳界口那家“孟婆茶坊”旁边的小酒肆里喝上三碗，喝得醉醺醺的，方才拿着勾魂牌去办事。

别的鬼差一日能勾十个魂，他一日只勾三五个，阎王念他从不误大事，也就睁一只眼闭一只眼。

这日赖三又喝了三碗酒，揣着勾魂牌，摇摇晃晃出了酆都城，往阳间而来。

勾魂牌上写着一行字：“嘉兴府秀水县，张德厚，阳寿六十二，今日子时三刻。”赖三打了个酒嗝，自言自语道：“张德厚，这名字取得好，德厚流光，想必是个善人。

善人的魂好勾，不会哭天抢地，省事。”

他驾着阴风来到秀水县，找到张德厚的家。

那是一座两进的小院，院中种着两棵桂花树，此时正值深秋，满院飘香。

赖三穿墙而入，只见正房里灯火通明，一个白发老翁躺在床上，面色蜡黄，气息微弱，床前跪着七八个男女老少，哭哭啼啼。

老翁正是张德厚，他费力地睁开眼，对跪在床前的儿子道：“我死之后，丧事从简，莫要铺张。

那三十亩水田，分二十亩给族中无地的穷户耕种，留十亩给你娘养老。

城南那座义庄，我每年捐十石米，我死之后，你们要继续捐，不可断了。”儿子泣不成声，连连点头。

赖三站在床前，听得真切，心中暗想：“这老儿倒是个善人。

可惜阳寿已尽，谁也留不住。”他取出勾魂牌，对准张德厚一晃，那老翁的魂魄便悠悠荡荡从肉身中飘了出来。

张德厚的魂魄见了赖三，倒也不惧，拱手道：“差官老爷，容小人再看一眼家人。”赖三点点头，张德厚的魂魄便跪在床前，对着老妻磕了三个头，又对着儿子儿媳磕了三个头，最后对着那几个孙子孙女笑了笑，道：“爷爷走了，你们要孝顺爹娘，好好读书。”说罢，转身对赖三道：“差官老爷，走吧。”

赖三带着张德厚的魂魄出了张家，正欲往阴司去，忽听身后传来一阵撕心裂肺的哭声。

赖三回头一看，只见一个七八岁的小女孩从院中追了出来，跌跌撞撞跑到门口，对着夜空喊道：“爷爷！

爷爷你别走！”那小女孩正是张德厚最小的孙女，生得伶俐可爱，张德厚生前最疼她。

张德厚的魂魄听见喊声，身子一颤，眼泪簌簌而下，却不敢回头。

赖三见状，心中也觉酸楚。

他摸了摸怀中的酒葫芦，拔开塞子灌了一口，对张德厚道：“老儿，你且在此稍候，我去去便来。”说罢，他转身回到张家，现了形，对那小女孩道：“小姑娘，你爷爷让我告诉你一句话。”小女孩抬头看见赖三，一个青面獠牙的鬼差，吓得后退一步。

赖三忙摆摆手，挤出一个比哭还难看的笑：“莫怕莫怕，我是你爷爷的朋友。

他说，让你好好吃饭，好好念书，他会在天上看着你。”

小女孩将信将疑，道：“真的？

爷爷真的这么说？”赖三点头道：“真的。

他还说，明年桂花开了，让你替他摘一枝放在他灵前。”小女孩这才点了点头，擦擦眼泪，回屋去了。

赖三松了一口气，转身出了张家，带着张德厚的魂魄往阴司去了。

路上张德厚对赖三千恩万谢，赖三摆手道：“莫谢莫谢，我这也是积阴德。

不过老儿，你到了森罗殿，判官问你在阳间做过什么好事，你可得实说。

我听说你每年捐十石米给义庄，可有此事？”张德厚道：“有的。

我年轻时穷过，知道饿肚子的滋味。

后来做生意赚了些钱，便想着帮帮那些吃不上饭的人。”赖三点头道：“你这阴德积得厚，判官一高兴，说不定让你投个好胎。”

果然，到了森罗殿，判官翻开生死簿，见张德厚一生行善，捐米济贫、修桥补路、施棺助葬，共记善行一千三百件，便判他来世投胎到一户书香门第，读书中举，光宗耀祖。

张德厚磕头谢恩，临行前对赖三拱了拱手，道：“赖差官，多谢你一路照顾。

那日你对我孙女说的话，我记在心里了。”赖三摆摆手，笑道：“快去吧快去吧，投胎要赶时辰。”

张德厚投胎去了，赖三回到自己的住处，倒头便睡。

第二日醒来，他又揣着酒葫芦去当值。

勾魂牌上写着：“扬州府江都县，赵大郎，阳寿三十三，今日午时三刻。”赖三一看，嘀咕道：“三十三岁，年纪轻轻，可惜可惜。”他驾着阴风来到江都县，找到赵大郎的家，却见赵大郎不在屋中，他的妻子抱着一个襁褓中的婴儿，坐在门前垂泪。

邻居过来问道：“赵家嫂子，赵大郎呢？”那妇人哭道：“他今早去城里卖柴，到现在没回来。

我听说城外那座石桥塌了，好几个人掉下去，他莫不是……”邻居忙安慰道：“莫要胡思乱想，赵大郎是个好人，吉人自有天相。”

赖三站在一旁，心中咯噔一下。
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