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镇北方，主风雨。

’

但玄武被后世的道士们升级做北方的大帝“真武大帝”。

有别于其他三灵。

其他的青龙和白虎，只做了山庙的门神，而朱鸟就成了又天玄女。

玄武在宋代身价培增，并被人格化。

这与宋代各帝推波助澜分不开。

宋初太祖时，即有真武、天蓬等为天之大将的传说。

未真宗天禧元年，在军营中生了一件事。

在《事物纪原》卷七载：‘营卒有见蛇者，军士因其建真武堂。

二年闰四月，泉涌堂侧，汲不竭，民疾疫者，饮之多愈。

’真宗听说此事，下诏就地建观，赐名‘祥源’。

这大约是中国最早的真武庙。

真武大帝的身世，后人多说是在隋炀帝时，玉帝将自己的三魂之一，化身投胎于挣乐国皇后，厌恶尘世，舍位入武当山上修行，成功飞升，镇守北方，号曰：玄武。
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