城门的影子越来越近，暮色从四野合拢过来，将远山的轮廓染成一片沉沉的青灰。

马车停下，守城的兵士见有人来，横过长矛，正要盘问，周铁已经翻身下马，从腰间摸出顺天府的腰牌递了过去。

兵士接过看了看，又打量了一眼从马车下来的姑娘，拱手道：

“大人稍候，卑职去通报一声。”

不多时，一个身着青布官袍的中年男子匆匆从城楼上下来，正是今日值守的城门官姓刘。

他显然认得周铁，远远就拱手笑道：“周推官，什么风把你吹到这儿来了？

可是有案子要查？”

周铁也不寒暄，直截了当道：“刘大人，昨夜酉时至今晨卯时的进出城记录，我要看一下。”

刘城门脸上的笑容一收，看了他一眼，又看了一眼宋小满，压低声音道：“怎么，出了什么事？

要不要下官——”

“先看记录。”周铁打断他。

刘城门不再多问，引着他们往城楼上走。

石阶窄而陡，每一级都被踩得光滑发亮，小满提着裙摆，紧着两人的脚步。

城楼上的阁楼不大，四四方方一间，靠墙摆着几口大木箱，箱盖上贴着红纸，写着年月。

正中间是一张长条桌案，案上堆着几摞簿册。

刘城门走到桌案前，从那一摞簿册中拿起最上面的一本，双手递给周铁：“周推官，这是昨日的进出城记录。

按规矩，每日酉时城门关闭后，若有进出，都须在册上登记。

昨夜酉时至今早卯时，持令牌进出城的，都在这里了。”

周铁接过簿册，小满赶紧凑了过来，两人几乎同时翻开……

册上统共就一行字迹：弘治四年三月初九，西城门，酉时四刻，入城：襄城伯府马车一辆，随从两人。

刘城门在一旁解释道：“昨夜酉时城门关闭后，持令牌入城的只有这一辆马车。

李家大人在幼官安营任职，有兵部令牌，晚归时可以凭证入城。

其余时段，再无进出。”

小满盯着那行字，眼睛一眨不眨！

襄城伯府！

李辅家！

怎么会是他家，不……不应该是萧家嘛，怎么是李家！

一腔笃定扑了个空，感觉一拳砸在棉花上，整个人都轻飘飘的。

周铁倒是神色如常，李辅有兵部令牌，进出倒也是合理，唉……只是线索又断了，遗憾的合上册子，交还给刘城门：“谢了，下次有空请你喝酒！”

刘城门顺手接过，笑道：“哈哈，行行，我就是一闲人，就等你的了！”

“行，那先告辞了！”周铁转身本想叫小满走的，却见她还站在原地发呆，脸色还不太好，关切地问道：“宋姑娘，你没事吧？

是不是今天太累了？”

小满这才回过神来，摇摇头，又点点头，又摇摇头，她自己也不知道自己究竟想表达什么。

周铁看了看天色，暮色已经沉了下来，最后一抹余晖正从城楼顶上褪去，想了想道：“宋姑娘，今天忙了一整天，午饭咱们都只啃了两口饼子，本该请你吃饭的，我见你也是累了，杏儿的尸体也不急这一时半刻，要不你先回去歇着？

明天再验也不迟。”

本就只是脑子有点乱，被周铁一说，小满一下感觉有些累了。

其实不是身体累，是心累。

脑子像一团乱麻，每一个线头都扯得出来，可扯到一半又打了结……她需要静下来，把这些乱七八糟的线索一条一条排好，再一条一条捋一捋。

“好。”小满点了点头，“那我先回府。

周推官，杏儿的尸身你先安置好，明日我一早就过来。”
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