魔教趁机兴风作浪，秦龟年纠集魔教力量，煽动百姓在江南东道的象山造反，杀死催税使，占领象山县城。

就在征南大军剿灭侬高叛军时，秦龟年率一千余人向西进发，在桐柏观与地方军会战。

地方军副将战死，主将仅逃出一命。

秦龟年率军折向北方，攻陷剡县，大开仓库，招兵买马，多达数千人。

江南东道首府越州震恐，人心慌乱。

江南太平日久，根本没有什么战备，整个越州才数百名士卒。

江南东道安抚使急忙招募新兵，结果许多人用银子行贿，招的全是老弱。

再派地方军主将率领新兵一千人前往讨伐。

双方在剡县之西会战。

造反军在三溪的南方设伏，主力在三溪之北，堵住三溪上游，使下游水浅。

会战开始，造反军假装战败，地方军追击，蹚水过三溪，走到一半，上游大水澎湃而下，地方军溃败，将尉全死，新兵几乎死光。

于是许多盗匪和无赖亡命之徒，涌向剡县，造反军瞬间多达三万余人。

秦龟年自称天下兵马大元帅，改年号罗平，铸印天平国，聚集粮食，制造武器，声威大振。

江南东道安抚使一面向朝廷上奏，要求支援，一面向附近各道求救。

江南西道和邻近的宣州府各出兵一千人，紧急入驻越州，才勉强守住局势……

政事堂一片繁忙，各种急需处理的文书简直堆成了山。

御书房内，诸王公重臣正在紧急商议。

“陛下！”燕王世子萧厚聪躬身道：“些许蟊贼何必担忧？

请陛下恩准幽州男儿直下江南，定能铲除魔教余孽。”

“不妥！”齐王萧厚照忙道：“辽贼势大，大军怎可轻离？

儿臣建议，派遣一名文官前往，定能安抚民心，群贼定不攻自破！”

“父皇！”太子忙出列，“刁民顽固，征税更不能停止，儿臣以为应立即派遣一武将，率大军前去镇压！”

“哪儿有大军可调？”文宗叹息一声，“大军俱前往梁夏边境，这剩下的禁军防备京城已然吃紧了。

陈爱卿，你有何看法？”

“启禀陛下！”左相陈无极躬身道：“无论如何，那江南东道的安抚使确是个胆小如鼠的懦夫，臣以为应立即更换人选，至于何人前往，还请陛下圣裁。”

“陛下！”右相庞藉上前一步，“江南东道山高水远，荒凉偏僻，向来与外界隔绝。

可以凭谋略夺取，不可依仗武力硬碰硬，但仅凭谋略却无实战经验，亦难取胜。

恐一般的文臣武将难以胜任啊。”

“父皇！”吴王萧厚启躬身道：“儿臣以为，方连山能文能武，又熟悉战场，绝对能够胜任安抚使一职。”

“不可！”太子急了，“那方连山分明同魔教有说不清，道不明的关系，怎可让他前去！”

“父皇！”齐王亦急了，“那方连山虽有功劳，却狂妄不羁，此番让他前往邕州，已是从轻发落。

若其出任安抚使，岂不是连升六级？

这实在是骇人听闻！

请父皇三思！”

见太子与齐王暗暗向自己递眼色，陈无极和段天贵却是没看见一般，低头不语。

“拟旨。”沉吟一下，文宗缓缓道：“着邕州州判方连山连升两级，任从五品的翰林院侍读，立即进京面圣。

无需再议。”

“遵旨。”众臣躬身应命……

正与阿依卿卿我我，如胶似漆，悠哉游哉的方连山被宣旨太监催命似的赶到了洛阳，连忘忧苑还没进呢，便被叫到了御书房。

听右相庞藉介绍了一番江南东道的情况后，方连山拍拍胸脯，“只要给臣足够的军队，一定可以破贼！
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