李凡看着满座真心实意的长老，眼底也添了暖意，他端起酒杯，对着众人举了举：“有各位长老这话，我就放心了。

咱们一起好好修炼，好好守着天水宗，等云姐平安回来。”

“好！” 满座长老齐声应和，酒杯碰撞的脆响，混着暖意，在屋内久久不散。

西方界域的魔气始终未曾散去，底下的魔族也从未停下脚步。

每日，它们都会以筑基境修士为先锋，一次次扑向各宗门的防御阵，攻势虽不猛烈，却如潮水般连绵 —— 前一波退去，后一波立刻补上，仿佛不知疲倦。

那片浓得化不开的黑色魔气，在界域线上日复一日地盘踞、翻滚，没人能完全看透魔族的意图：是在借实战练兵，还是想用这种方式慢慢拖垮东域宗门的灵力与意志？

好在各宗门也及时应对。

充足的丹药支撑着防线，人员更被拆作两批：一批坚守阵前，硬抗魔族冲击；另一批则在安全区域闭目调息，全力恢复。

这般轮换之下，短时间内倒也维持了零伤亡的局面。

只是这份平静下的暗流，谁都能察觉。

所有人都在等 —— 等魔族结束这场漫长的试探，等高阶魔族现身的那一刻，那才是决定东域存亡的最终之战。

两月时光转瞬即逝。

李凡修为突破至筑基六层，隐息诀加持下，气息仍伪装成炼气七层；虎子则灵力汹涌，距离金丹境仅一步之遥，却始终无法突破那层桎梏。

瓶颈卡得久了，虎子难免急躁。

李凡及时开解，点出 “基础越实，潜力越足” 的道理，虎子这才压下焦虑，依旧每日与李凡一同苦修，不敢有半分松懈。

直到一日，林玄寻李凡煮茶闲谈。

闲谈间，他无意间的一句话，却让李凡的心骤然提起：“小兄弟，金丹修士西行抗魔后，咱们这地界还算平静。

但东边大夏国近来似有内乱，百姓流离失所。

你是大夏国人，那边还有亲人吗？”

“父母已故，只剩几个朋友在彼处。” 李凡闻言一愣，追问，“具体出了什么事？”

林玄摇头：“具体的我也不清楚。

先前宗门还派弟子追查夏天渊，可宗主一走，为安全起见，我已把所有追查弟子都撤了回来。

这消息只是坊市传言，真假难辨。”

林玄离去后，洞府前的的茶香还未散尽，李凡的心绪却像被投入石子的湖面，久久无法平复。

父母虽已不在人世，可大夏国还有萧大哥一家，还有相处时日不长、却交情不浅的韩厉韩云兄妹。

算下来，他离开故土已有近四年，几个月前本已盘算着回去祭拜父母，偏偏云姐被征召西去抗魔，归程便这么耽搁了。

如今骤然听闻大夏国起了内乱，他怎能坐得住？

可转念又想起，眼下二流宗门虽暂时没动静，若自己贸然离开，万一对方再找上门来，天水宗该如何应对？

李凡目光落在洞府内仍在闭目修炼的虎子身上，心中渐渐有了决断 —— 只能他独自回去，让虎子留在宗门暂作守护。

他轻步走到虎子身边，将自己的打算和盘托出：要回大夏国一趟，需虎子留守天水宗，若有二流宗门的人来闹事，也好有个助力。

虎子闻言，眉头当即皱起，脸上难掩 “不能同去” 的失落，却还是咬了咬牙，懂事地点头应下。

末了，他挠了挠头补充道：“凡哥，回去了记得帮我给小黑问个好。”

小黑是当初萧青山送他的那匹黑色骏马，如今留在青阳城，托给韩厉韩云兄妹照看着。

李凡看着虎子的模样，忍不住笑了，轻轻点头应下。

次日一早，李凡先传讯给林玄、周岩等人，只说要闭关修炼一月，借此掩人耳目。

随后，他悄然离开青云峰，绕到宗门防御阵最偏僻的角落，趁着无人留意，施展青云教给他的方法，身影一闪便出现在阵外，朝着大夏国的方向而去。

踏月步的残影在林间消散时，李凡已远离天水宗十余里。

他从储物戒中取出飞舟，指尖摩挲着舟身，想起这是青云送他去混乱之渊时的物件，速度远胜天苍山坊市那艘普通飞舟，心中多了几分踏实。

飞舟破浪而行，不到两天，天苍山便遥遥在望。

过往的记忆瞬间翻涌：离开大夏国时，他不过是个连修炼方向都摸不清的炼气小修士，去天苍山坊市也只为求一本炼气三层后的功法；如今不仅入了天水宗，修为更是突破至筑基六层。
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