北洋第六镇驻地的夜晚，被一种诡异的喧嚣与死寂交织笼罩。

白日里操练的号子声已然停歇，取而代之的是军官营帐中隐约传来的猜拳行令、杯盏碰撞之声，以及更远处士兵营房里压抑的抱怨与呻吟。

空气中弥漫着劣质烟草、汗臭，还有一丝若有若无、从伤兵棚传来的腐败气味。

陈箭独自一人，站在分配给哨官的单人营房窗边。

窗外月色清冷，勾勒出军营森严却难掩内部腐朽的轮廓。

他身上崭新的哨官军服笔挺，却仿佛带着无形的刺，硌得他浑身不自在。

孝感前线的血与火，如同烙印般刻在他的记忆里。

他凭借鬼腿门的功夫和过人的冷静，在初阵中不仅稳住了阵脚，还率队进行了一次成功的逆袭，缴获了革命军一面连旗。

这份功劳，让他从一个普通的辅兵被协统吴俊升破格提拔为哨官，手下管着近百号人，成了北洋新军中一颗迅速蹿起的新星。

吴俊升拍着他的肩膀，话语里满是赏识与拉拢：“陈哨官！

好好干！

跟着我吴某人，前途无量！

这乱世，正是咱们武人建功立业的好时候！”

周围的同僚们，有的羡慕，有的嫉妒，更多的则是带着一种心照不宣的谄媚。

升官，发财，似乎成了这军营里唯一的信条。

然而，陈箭的心中却没有半分喜悦。

他看到的，是攻克城镇后，某些军官纵兵劫掠，百姓哭嚎无助的场面；是军需官层层克扣饷银，中饱私囊的勾当；是伤兵得不到有效救治，在污秽中哀嚎等死的惨状。

这与他想象中的“强军”相去甚远，甚至比津门的江湖更加赤裸和不堪。

这难道就是他投军所求的“力量”？

用这样的力量，如何去报那血海深仇？

如何去查清身世之谜？

一种强烈的迷茫与厌恶，在他心底滋生。

就在他心绪烦乱之际，亲兵引着一人悄无声息地来到他的营房外。

来人穿着普通士兵的号褂，帽檐压得极低，见到陈箭，迅速从怀里摸出一封没有署名的信，低声道：“陈爷，津门来的，加急。”

津门？

陈箭心中一凛，接过那封还带着体温的信，挥退了亲兵。

他回到桌边，就着昏黄的油灯，撕开火漆封口。

信纸上是赛金凤那熟悉的、略带潦草却力透纸背的字迹，没有寒暄，直入主题：

“箭弟如晤：

闻弟于军中崭露头角，姐心稍安。

然津门近日暗流汹涌，杜、影二人因前朝宝藏之事，与南边某些势力接触频繁，所图恐不止于复辟。

彼等似已察觉你与‘青龙钥’之关联，或有斩草除根之意。

军中非净土，望弟慎之，切勿轻信于人。

另，据悉，林素秋小姐已随北上的进步学生团体抵达武汉三镇，于战地医院施救。

此女性情刚烈，心怀天下，身处险地，弟若有余力，或可照拂一二。

前路艰险，望自珍重。

他日若需助力，可寻‘老枪’。

姐：金凤 字”

信不长，信息量却极大。

陈箭的眉头紧紧锁起。
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