“九条信武，你不必跟着。”绫子的声音很轻，没回头。

“我是你丈夫。”九条信武压低嗓子。

绫子没答。

她加快了半步，跟前面的客人说笑起来。

九条信武的脚步慢下来。

廊下风一吹，灯笼晃了晃。

他站在原地，嘴角的笑还挂着。

只是没人在看了。

……

宴散。

客人们陆续告辞。

管事在门口送人，车马声渐远。

九条信武以为可以回房了。

绫子却没有往寝居方向走。

她转入内院，步子不快。

“父亲让我们过去。”

九条信武脚步一顿。

“什么事？”

“过去就知道了。”

内院深处。

灯火比外面暗一些，走廊更安静。

推开格子门，里面已经坐了人。

九条宗成坐在上首，旁边是九条绫子的母亲。

母亲四十出头，保养得当，面容和绫子有几分相像，神态更柔些。

再往里，靠着火盆的位置，坐着一位极老的老人。

九条清正。

绫子的祖父。

八十四岁，头发全白，脸上的皱纹深得像刀刻。

身子佝偻着，手搭在膝上，指节粗大，老人斑爬满手背。

老人看见绫子进来，浑浊的眼底有了光。

“绫子。”

绫子快步上前，在祖父身旁跪坐下来。

“爷爷。”

“回来就好。”老人伸手摸了摸她的头发。

动作很慢，手在半空中还抖了抖。

“听说船沉了，吓死老头子了。

你母亲哭了一整夜。”

绫子握住祖父的手。

“让您担心了。”

“担心有什么用。”老人叹了口气。

“担心又不能让船不沉。
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