那人继续说道：“我当时又羞又愧，想拜那女子为师，她说自己的武功太差，还不能收徒，如想学武，可把我送入一个所在。

后来随她到了一个山上，随个年约六十的老者习武。

那老者本领确也高，只是规法綦严，慢慢才知道我已入了一个教派，传我武艺的老者还是教中一名香主。

这教到后来便称为圣教或神教，此教教众个个信奉神灵，戒杀戒斗，除祛邪扶正者例外，输慈善于灵魂，以消兵化戈，大类中原的佛僧道场。

然而神教不比佛道古板庸腐，人家可以酒肉不戒，赏罚分明，倡导以灵魂塑性，庇荫天下和平。

我入此教才短短两月，因吃醉酒与山下几个百姓口舌，唯打一人两拳，便被教中得知，重责二十法棍后，遂出教廷。

现在想起，好生后悔，见别人均享其庥，更为憾愧。

无奈何，便出外此业，以求糊口。

我还有几个好友在教里，他们如今均已提升，在教主身侧供职。

公子若想入教，我只要向那几个朋友一说，保证无阻。

听说近年来位新教主，此人更是慈悯慧明，又最爱读书之人，公子若去，绝可得以垂重。”

厉之华听他捩口言及魔教，不禁心里微微一惊，向他仔细看去，见这人面色平然，毫无异现，不过从眼光可以看出此人目露切盼之色。

这人见他端视自己，忙微笑着低下头来。

厉之华暗想此人或许是魔教中职务甚崇之辈，想必看出自己的来历，故以求宿为幌，前来说服自己。

又见此人表象实是平平无特，不可能是途中暗随自己之人。

便故加试探口味道：“小弟虽说不会什么武艺，但也常行江湖，增些资历，偶也闻过神教还有一个名称为魔教，此教教众听说性情残忍，戕戮视常，和金人勾结，蚕食中原，更同中原武林为敌。

中原武林之人若知哪个入教，必会暗杀，小弟可不敢无端造次。

再者我是个生性不拘的人，喜欢无忧无虑地自自在在，何必去受别人管制？

兄台好意，小弟心领了。”

那人闻言，忙急声辩道：“公子闻而不实，所闻甚谬也。

中原武人入教亦甚众，与其为仇者均是一些武林败类，因神教主旨是弃恶扬善，故此他们视以为敌。

若说其教与金人勾结来蚕吞中原，那更是诳传，不足为信。

据我所知，教众中原人居多，金、西夏、吐蕃、西辽、大理、波斯等国也有不少善念者入教，该教亦非强人所难，而是靠各人自愿。

教中显职也大多为中原人士所任，若再论此教与金人勾结云云，那岂非妄加訾诬，子虚乌有了吗？

除非不悉掌就里，或闻诳是真者才此认为。

不光是我个人，我们那远近百里的民众，每月皆要去教里恭聆神的教诲和礼拜祈祷，也可说是有口皆碑的。”说完，眼瞅着厉之华，见他神色好似漠无兴趣，便干笑数声又道：“我所说的只供公子酌参，当然我认为好的，也不能代替所有人都认为好的，我们喝酒，这些话端暂搁一边。”

两人连喝三杯，那人突说道：“我只顾高兴地同公子对饮，不敢请教公子尊姓大名？”

厉之华道：“兄长不提，我倒忘了相告，小弟名叫厉之华，不敢请教兄台尊姓？”

那人正欲端杯，闻了他的姓名，蓦地身子一颤，酒杯被手不小心拂落于地。

厉之华见之一愣，却见这人呵呵一笑道：“酒吃的稍微一多，就不当家了，也许是厉公子名字巨响，把酒杯也震落桌下了。

呵呵，呵呵。”接下又吩咐店家重新换个酒杯来。

厉之华见他言语风趣，也随之莞尔一笑。

那人道：“我免尊姓周，名叫周子易。”厉之华道：“原来是周兄。”那周子易道：“厉公子少年英俊，风流倜傥，出外游山逛水，怎不也把令夫人带上？”

厉之华笑道：“小弟生性浮朗，任之所行，如今江湖动荡不平，将妻带游，岂不是个累赘？

再者，小弟还暂没妻室。”说至此，心里暗笑想：“这句话倒是骗了他一半，妻却是有，至于室，倒还没着落。”本想再把刚才那句话纠正过来，又想与一个初缘之人说得详细与否，也无所谓。

那周子易听了哈哈一笑道：“厉公子若说还没妻室，我不相信。

除非你年少情高，所逑之女必要是香雅贤淑，才貌绝伦的。

否则，足不使人相信。”

厉之华亦笑道：“周兄取笑，你不相信我言为实，小弟又能将你何如？”

周子易笑道：“相信，相信。
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