老者却只呵呵笑着，道：“不足为怪。

其实人生若此，不尝得贫贱困厄的苦痛，又怎知富贵安闲的甜蜜？

这两样滋味从来都是相映成趣，彼此衬托，才显得苦中之甜如蜜，涩里之蜜似饴，滋味最绵长不过。

只是世人愚钝，视物短浅，琢磨不透这个道理。”

雨孤云听老者的言语之中充满禅机，好似在点悟自己和龙月儿，倒有些奇怪。

其实不过是老者看二人似良家子女，心里喜欢，随口说些感悟罢了，并无其他。

雨孤云略想片刻，恍然明白些许。

但以为还是从头问起省事，道：“适才那些黑衣人——”

老者自饮一口茶水，咂着嘴唇道：“二位身居富贵里，且远道而来，不知乡间的艰难呵。”

说罢低叹一声，默默良久才道：“此山名叫雁鸣山，此地名唤金银洼。

听这名儿，金银洼，嘿嘿——都是多少年前的事了。

那时刚刚有人迁居到此，现这一带有大片山上雨水冲积而成的肥沃良田，不需如何耕作就得大好的收成，是以有此名。

可到今日几百年都过去了，金银洼自然也早名存实亡。”

龙月儿听得奇怪，问道：“为何？”

老者撩她一眼，道：“道理简单。

一个是迁入的人越来越多，叫这洼里的良田渐少。

人们见所得不够，自然又另行开垦。

但人心虎狼，每个都只独贪自己的那点好处，却不肯管顾其他，叫四周的地形尽被破坏。

结果每逢雨季，山洪下来都要遭殃，且一年甚似一年，叫各家的收成都少；再一个官府早将这里编入户籍，按时收纳钱粮赋税。

都说普天之下，莫非王土，也不堪怪。

可如今索要的名目也太过繁多，累在一起直比——直比——”

老者说得虽然激动，但毕竟年长，明白万言万当，不如一默的道理。

想着二人是生客，说得多了容易为自己带来不必要的灾祸，是以在关键处收敛言语，闭口低头。

雨孤云自然看得出，可没多少心肝的龙月儿却不明白，追问道：“直比什么？”

老者摇头低叹一声，道：“直比阎王索债还要厉害呢。”

龙月儿生长在皇爷府里，耳闻目染之下倒也懂得一些官府的治民之道。

问：“可这里一旦遭灾，你们上报后官家就会免除徭役，还要拨钱粮救济，怎地会难过？”

雨孤云想着此地离大名府不过百里之遥，按说该在老皇爷的治下，龙月儿问得也有道理。

可老者听闻后摇头道：“小姐不知呵，我等申报灾荒之后，州里虽然下黄竹纸的免税文书，可随后就见白麻纸的催缴公告贴在上面覆盖了，唉——”

雨孤云和龙月儿都听得糊涂，道：“怎地如此？”

老者为二人填过一巡茶，道：“还不明白？

这府县治下的贪官一面把这里上报为遭灾之地，领受一份钱粮的救济中饱私囊；一面还要逼讨赋税，以充官用，叫他吃喝嫖赌的花销都有着落处。”

龙月儿听得气愤，击掌道：“都说官治猛于虎，虐人害物比豺狼，果然不假。

且待来日，我和爹爹说——”

雨孤云见她要逞口舌之快泄露行藏，以为容易招惹灾祸，忙轻碰阻拦。

龙月儿只是单纯，没有阅历世事的经验而已。

其实冰雪聪明，立时醒悟，闭起口齿，假装低头饮茶遮掩。

老者是怎样锐利的眼光？

见后只微微一笑，权当不觉。

继续道：“这里的乡民辛苦劳作一年所得的钱粮也不过几两银子，连糊口都难，却还要缴纳名目不清，多比牛毛的赋税，出做不到尽头的徭役，何堪担负？
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