霍震催马去了。

卓十七望着霍震远去背影道：“牛儿哥，你怎地与霍都尉挂上亲戚了？”

童牛儿叹过一口气，低沉声音道：“你不知，我爹娘死的早，又无别的亲人照顾，我自三岁起便以讨饭活命。

霍大哥一家原与我家为邻，见我孤苦，饿时便与食，渴时就与水，病时又与药，没少接济照顾我，好不殷勤呢。

后来霍大哥传了我几手拳脚，一力保举我进了御林军，我才混到今日这般人狗模样。

若无人家，我哪有今天？

这个恩情我时刻都记在心里。”

卓十七听罢点头，心下恍然。

他与童牛儿相处时日虽久，倒不曾听说过这一段，不禁有些惊讶。

二人又走一会儿，拐过一个路口，已远远望见前面有个灯火通明的去处，正是京城里烟花柳巷的所在。

当这家便是其中最大的，三层木楼飞檐翘角，建的玲珑别致。

金粉漆饰的轩窗半掩，自里面飘出缕缕香胭腻脂的味道撩拨人的鼻孔，阵阵喧哗笑闹之声挑逗人的耳膜。

楼角高挂十八盏一串的朱纱风灯，明灭不定的灯影里照定楼头一块镂花大匾，匾上‘春香院’三个行楷大字笔势潇洒，劲道十足，看落款竟是名家手迹。

楼前停着七八辆雕花香车，拴着十余匹金鞍银饰的高头大马。

几个青衣小帽的家仆聚在一起正说闲话，看他俩个过来，都忙起身行礼，退在一边躲闪。

二人正眼也不肯瞧，自顾大步迈入春香院的门槛之内。

负责卫戍京城的御林军本不是什么大了不起的角色，不值得如何尊敬。

但此朝皇帝昏聩无能，叫宦官魏忠贤掌权当政，却把一班宵小皆都抬举起来了。

这魏忠贤**也没有、字也不识，任甚么都扭曲，本是个半残的人，心肠岂能不狠毒？

唆使东厂锦衣卫专权无度，弄下漫天冤狱。

尤其手下提督东厂的大太监雷怒海人称雷阎王，是个如今天底下最狠辣的角色。

他视朝中百官尽是异党，帮着魏忠贤下力陷害捕杀。

东厂里虽辖有青龙、白虎、朱雀、玄武、无极五营，每营都有锦衣卫近千人，但雷怒海以为锦衣卫的性命尊贵，是以每次动作都要借调御林军冲在前面。

时日一久，军中的兵士自然借此生出狐假之威，助纣为虐之余暗里作恶，借抄家捕犯之机搜刮钱财，自饱私囊。

别人不说，只童牛儿在此项下每月进账就有三五百两金银，多时竟高达千两，可见为恶之深。

天长时久，城中住民将御林军看得比东厂锦衣卫还要可怕，见到他们那一身赭色军服和黑鞘长刀便各个自危，深怕惹祸上身。

如此一来，更令这班兵士狂妄自大，目中无物。

直把王法都看得贱如粪土，一力踩在脚下踏着，更不要说天理良心这些不着边际的东西了。
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