霍光启眯起双目冷笑一声，道：“适才我便该叫那柄刀再刺得深些，就不需英雄一会儿亲自动手了。

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这一句说得虽然婉转，但其中所含的意思却直白到底。

叫姜楚心思颤抖，以为这位霍大人可亲可敬。

但这多年的阅历早让他冷却了心血，寒凉了肝肠，不肯轻易为人动容。

虽听霍光启言语衷直，却仍追问道：“霍大人为何不同意征敛民财呢？”

霍光启长舒一口气，道：“如此征敛，和抢盗又有何异？

我自小听从圣贤教诲，立志要做一名益民利国之士。

若肯做这等不堪言语的下三滥勾当，当初又何苦去读那些书？

还不如便如你一般直接去做个贼盗岂不痛快？”

起身昂扬道：“我既然认定自己这一生要有这般担当作为，不论生死，都不会改变。

你回去告诉你家华老爷，我还会上疏皇上，弹劾他干涉县政，强敛民财之罪——”

转头看向姜楚，目光炯炯地道：“除非你现在便将我杀了——”

音未落地，听门口传来脚步声响。

姜楚抬头看去，见正走入一名素衣女子，漆黑秀梳理得整齐，浑身上下没有丁点金装银饰。

脸庞虽少血色，却掩不住浮动在眉目间的温婉神情。

这女子逶迤来在姜楚面前，低身执下一礼，道：“请英雄成全，让我夫妻同赴黄泉，相携上路，免得他独自凄凉。”言毕垂站立在霍光启的旁边。

姜楚从来最羡慕这等共担危难，相敬相惜的夫妻。

常恨自己造化浮浅，得不到此番人间最美际遇。

听这女子口吻诚挚，不似伪假，心里愈地对二人敬重。

起身执下一礼，道：“惊扰霍大人夫妇，小人这厢赔礼致歉。

就此别过，三日之内，我叫霍大人看那华伯仁的项上人头高挂在城门之上。”言毕转身就走。

霍光启听他言语有异，惊得回头。

待追出房来，却已不见姜楚身影。

霍夫人见得丈夫面上疑色，问道：“他是什么人？

为何一开始说要杀你，尔后又说要取华伯仁的人头呢？”

霍光启低眉片刻，道：“我也是初见，不识其来路。

但他既然肯为征敛民财修建九千岁生祠一事而拔刀出头，可见是位侠义之士。”

霍夫人沉吟着道：“可他若真的去杀了那华伯仁，岂不要惹下杀身之祸？

官府怎能与他善罢？

相公，你还是想办法劝阻住他吧。”

霍光启点头道：“是呵，更何况这里有多少个华伯仁在，他又怎杀得干净？”

姜楚回到店房时已是凌晨，倒头睡到日上三竿才起。

出得门来，正欲去寻个地方吃饭，见客店里的小二向他跑来，手里捏着一封红色皮宣做套的信笺。

姜楚心里疑惑，问小二何人送来。

十八、九岁的小二脸却红了，羞涩摇头道：“我不识得，是个长得挺好看的女孩儿家。

她说信里写得明白，你一看便知。”

姜楚谢过他，抽出展开，见上面笔迹遒劲刚硬，一如其人。
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