霍光启昨夜乘兴而归。

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入府后对夫人欢言笑语描绘姜楚婚宴上的热闹场面，叫霍夫人也觉得愉快。

二人一夜好梦，以为这一次把姜楚成全得彻底。

早晨起来，霍光启还不等净面更衣，就听前堂一阵吵闹声起，如风裹尘埃，直逼到后院中来。

忙遣人去问。

可那人还不等动，见一名当班衙役拐过青石影壁，一路跌跌撞撞地跑来，把手在空中挥得急迫。

那人待到了霍光启面前，礼也忘了敬，大喘着气道：“老爷——不好了——昨日去贺喜那个——那个黑大汉——被抓了——”霍光启只觉得脑中嗡地一响，天地好似倏然都黑了片刻。

他惊怔半晌，道：“哪个——抓了他？”衙役手指前面道：“就那个华伯仁，正等着你升堂审问呢。”

霍光启转瞬明白，不禁暗咬牙齿，以为姜楚糊涂。

穿戴整齐，霍光启命人击响堂前鼓，召唤三班衙役队列而入。

自己手端硬板玉带缓步上堂，眼睛却不瞧下面，神色如常。

华伯仁正在堂下一把太师椅上等得不耐烦，见霍光启坐入堂上大案后面的椅中，起身就要叫嚷。

霍光启却把手一摆，止住他的喧哗，将眼光向两边一扫。

衙役见了明白，手拄水火棍喊起堂威。

华伯仁自然明白这是在吓自己，心里虽然不忿，但气焰也减灭三分。

堂威声毕，霍光启向华伯仁拱手道：“华大人，有何事到我堂上叨扰？”华伯仁却不再起身，絮絮叨叨地将昨夜经过乱七缉拿的姜楚，人称‘石佛侠’的——”

霍光启自然早知，也不理他，继续道：“哪里人士？”姜楚据实回答。

霍光启又道：“为何要去杀华伯仁华大人？”姜楚冷笑一声，道：“牲畜禽兽，人人得而诛之，没有为何。”

霍光启听他这一句说得痛快，暗暗地叫一声好。

旁边的华伯仁遭受如此不堪辱骂，自然不甘，跳起便要向着姜楚身上厮打。

霍光启把脸一沉，命衙役阻拦住，低声训斥道：“华大人乃朝堂隐士，怎能和这等样人一般计较，岂不有失稳重？”

华伯仁直恼得面红耳赤，但在霍光启的三分田地里，不敢太过如何，只能收敛。

霍光启脑中飞快地转着主意，想要救姜楚于水火之中。

华伯仁何等奸猾，瞧着他脸色阴晴变幻，自然明白。

暗暗地冷笑，想：不知死的鬼，且看我把你也牵累进来，叫你一同陪绑。

但面上装得平静，要看霍光启怎样唱这一出。

姜楚待被问到刺杀华伯仁的经过时却紧咬牙关，一语都无。

华伯仁瞧得怒起，向霍光启道：“大人，似此等刁顽贱民，只有大刑整治，不然岂得招认？”

霍光启将脸一寒，道：“不需你言，本大人自有主张。”叫衙堂待命的医官查看姜楚伤势。

医官仔细检查一番后禀道：“回大人，此人左眼被铁屑崩瞎，脸上和身上更有无数铁屑碎石嵌在皮肉中。

这且不说，曾被人用棍棒殴打，致左肋骨折，右腿肉绽，身上青淤遍布，多到不可数。”

霍光启嗯过一声，道：“若用刑，可能挺过？”医官摇头道：“怕难些。”霍光启点头道：“既是如此，且暂押入监牢之中，等他伤势好些再审不迟。

退堂——”说罢起身要走。

华伯仁听到如此，自然不甘。

跳起阻拦道：“霍大人，什么都还没有问出，怎能退堂？”

霍光启此时早已愤懑满胸，立眉凝目道：“本大人就是如此，你能奈何？”将袍袖一抖，转身离案而去。

华伯仁被喝在当地，直瞪着眼睛说不出话来。

牢狱里阴冷潮湿。

姜楚倒身在稻草之中，心里却空荡荡地失神。

忽然听到有人呼唤自己的名字，转头见霍光启正站在粗壮木栏外面看他。

姜楚挣扎着慢慢站起，但也只立在当地，和霍光启距离两丈多远。

霍光启见得姜楚如此，明白他在告诉自己不要靠近，以免受他牵累，心里不禁又酸。

低叹一声，怔怔地看着伤痕满布全身的姜楚，却一句话也说不出来。

姜楚自然明白霍光启未言之语，轻轻摇头。

霍光启无奈只得回身向跟随在后的医官道：“给他好好医治。”然后转身去了。

华伯仁回到府中，把自己关入书房后咆哮不止，藉此泄对霍光启的不满。

待火气平息，这老儿已经想出主意，立时修书一封，遣人骑快马送往州府。
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