【神谕纪元·二七三〇年（夏）】

南方边境，第三十三城，作为大夏目前最靠南的桥头堡，这座城市扼守着通往雨林的官道咽喉。

高耸的夯土包砖城墙上，旌旗猎猎，弩机森严。

三天前，五名浑身是汗、跑死了三匹马的斥候冲进城门，带来了一个消息。

南方四百里外，发现了拥有城池和军队的国家大周。

城主关逸当即意识到事态的严重性。

他一边派出八百里加急快马直奔王都，一边点燃了烽火台上的狼烟，紧急召集临近的第三十一城和第三十二城城主前来议事。

两天后。

城主府议事大堂内，气氛肃杀。

关逸坐在主位，左手边是第三十二城城主杜用，一个精于计算的文官。

右手边则是第三十一城城主林士，一位虎背熊腰、须发半白的老将。

林士的胸口，别着一枚擦得锃亮的银质勋章。

那是当年他年轻时参与镇压西南蛮族奴隶暴乱时，因作战英勇而获得的卫国勋章。

“报——！

斥候队已护送俘虏入城！”

门外传来亲卫的禀报。

“带上来！”关逸一拍惊堂木。

片刻后，那个倒霉的大周国北亭城商人马力，被两名如狼似虎的甲士架了进来。

马力这几天过得简直是噩梦。

被一群煞星抓了不算，这一路向北狂奔，他看到了什么？

那是连绵不绝的良田，是笔直宽阔的官道，是比北亭城还要高大数倍的坚城，还有那些全副武装、眼神锐利得像鹰一样的士兵。

“跪下！”

甲士一脚踢在马力的膝弯处。

“哎哟！”

马力惨叫一声，瘫软在地。

他抬头看着堂上这三位身穿丝绸官袍、威严无比的大人物，只觉得双腿发软，那是来自灵魂深处的对强权的恐惧。

“你叫什么名字？”关逸开口问道。

马力张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。

“大人问你话呢！”旁边的兵家学子喝道。

“小……小的叫马力……”马力结结巴巴地用土话说了一遍，又试图用那种蹩脚的雅音重复了一遍。

“你能听懂我说的话吗？”

关逸放慢了语速，用标准的大夏官话问道。

马力先是疯狂点头，随即又摇了摇头，伸出两根手指比划了一下，用极其别扭的口音说道：“一点……听懂……一点。”

“费劲。”

一旁的林士皱了皱眉，看向那个兵家学子，“还是你来翻译吧，这样快些。”

“是！”

兵家学子上前一步，充当起了临时通译。

审讯正式开始。

“我问你，”关逸盯着马力，“既然你会说雅音，之前为什么不说？

非要等到动了刑才肯招？”

马力听到翻译后，苦着脸解释道。

“大人，冤枉啊！

在我们大周，这雅音是贵族老爷和王室才能学的神语。

小的……小的家里虽然有点钱，但也没资格进太学。”

“小时候只是在私塾里偷听过几耳朵，加上走南闯北做生意，听那些大官们说过，这才勉强能听懂几个词。”

“平时我们百姓，都说土话。
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