宫门在身后缓缓关上。

沉重的朱红门扇隔绝了外头的世界，也隔绝了凤南衣最后一丝退路。

引路的太监姓于，四十来岁，面白无须，声音尖细。

“县主这边走。

太后娘娘吩咐了，给您安排在慈宁宫西配殿的耳房，离正殿近，也清净。”

“有劳公公。”凤南衣递过去一个荷包。

于公公掂了掂，脸上堆起笑：“县主客气。

往后在慈宁宫当值，有什么不明白的，尽管问咱家。”

慈宁宫比凤南衣想象中更大，也更肃穆。

青砖铺地，红墙高耸。

廊下挂着鸟笼，画眉在里头清脆地叫着。

几个宫女垂首疾行，脚步轻得像猫。

西配殿的耳房不大，但干净整洁。

一床一桌一柜，窗下还摆着盆兰花。

“这是秋月姑姑特意让人搬来的。”于公公说，“说您喜欢清雅。”

秋月是太后身边的掌事宫女，心细如发。

凤南衣放下包袱，开始收拾。

刚整理好，外头就传来脚步声。

秋月来了。

“县主安顿好了？”她笑容温和，“太后娘娘正念着您呢，让您歇会儿就过去。”

“不敢让娘娘久等，这就过去。”

慈宁宫正殿，太后正歪在暖榻上闭目养神。

两个小宫女跪在脚踏上，轻轻捶腿。

“臣女凤南衣，给太后娘娘请安。”凤南衣跪下行礼。

“起来，到哀家身边来。”太后招手，仔细打量她，“瘦了。

宫里规矩大，吃不好睡不好是常事。

秋月，吩咐小厨房，往后县主的膳食单做，照着哀家的例来。”

“是。”秋月应下。

凤南衣心头一热：“谢娘娘厚爱，臣女不敢僭越。”

“什么僭越不僭越的。”太后拉她在身边坐下，“你既进了宫，就是哀家的人。

在这慈宁宫，哀家说了算。”

这话是说给她听，也是说给殿里所有人听。

凤南衣懂了。

太后这是明着告诉所有人：凤南衣是我罩着的，谁也别想动。

“哀家叫你来，是有件差事交给你。”太后说，“每月初一，命妇们进宫请安，一应接待、安排、回礼，原本是秋月在管。

可她年纪大了，忙不过来。

往后，你帮着打理。”

凤南衣心头一震。

命妇朝见，这是宫中大事。

接触的都是各府诰命夫人，能听到无数消息，也能结识无数人脉。

太后这是……在给她铺路。
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