新历20年7月30日。

暗区地表。

第七扇区入口以东十七公里。

废弃铁路编组站。

铁轨被冻土拱弯，从碎石路基里翘出来，锈成暗红色的弧线。

信号塔倒了一半，另一半立着，塔顶信号灯在风里摇晃，灯罩碎了，露出里面锈死的灯座。

枕木大部分腐烂，仅剩的几根被菌丝覆盖，菌丝干枯后变成灰白色粉末，风吹过时扬起一片细灰，混着远处暗区方向飘来的极淡腐甜气息。

信号塔着防潮帆布，帆布上放着咖啡壶、折叠椅、半导体收音机。

收音机天线拉到最长，指向圣辉城方向。

喇叭里播送方远志昨天签发的物资调配令，播音员嗓音被沙沙杂音糊住一半。

周牧蹲在车厢门口的折叠椅上，攥着半块压缩饼干。

第四十三战团装甲侦察连副连长，二十七岁，南江省人。

饼干是三天前发的，硬得像块砖，咬一口掉渣。

他嚼两下，腮帮子停住。

抬头，看向铁轨西端。

铁轨在震动。

像有人在铁轨另一头用极慢的频率敲击。

周牧把饼干放在膝盖上，侧耳听。

震动持续。

频率很低。

稳定。

每隔固定间隔便有一次极轻起伏。

他站起来，走到铁轨旁边，蹲下去，耳朵贴在铁轨面上。

铁轨冰凉。

在铁轨内部传来的震动里，他分辨出一个从未听过的声音。

引擎声。

不是他熟悉的任何一种引擎。

内燃机的声音连续暴躁有节奏。

这个引擎的声音沉闷持续带着金属共振的嗡鸣。

像有一台极重的机器正在地表深处缓慢移动。

他站起来，对信号塔

“有动静。

西边。

铁轨震动。

重型车辆。

声音不对。”

信号塔下的两个士兵收起折叠椅和收音机，咖啡壶里的水泼在铁轨旁碎石上，靴底碾灭余烬。

一人跑向弹药运输车，发动引擎，把车倒进编组站东侧掩体后面。

另一人跑向信号塔底座，把缠绕在塔脚上的伪装网解开，重新盖在运输车上方。

两个士兵的动作没有任何多余步骤。
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