三天后。

祁连山正在旅部作战室里与杨庭辉、王兰田研究下一步的整训计划，机要员小刘快步走了进来，将一份标着“绝密”的电文递到了祁连山的面前。

“旅长，延安急电，是老人家亲自签发的。”

祁连山神情一肃，接过电文立刻查看了起来。

“连山同志并新编101旅全体指战员：欣闻你部于太行山麓取得辉煌战果，全歼日寇三个师团，功勋卓着，军威大振。

此役打出了我八路军的威风，打出了中华民族的志气，特向你们表示热烈的祝贺和诚挚的慰问！”

看到这里，祁连山脸上不自觉的露出了一丝笑容，但继续往下看的时候，他也渐渐地收敛了笑容。

“当前国际形势复杂，英美等国对我抗战态度有所转变，重庆方面多次以‘国际观瞻’为由，要求我八路军部队积极参战，尤以徐州方向的战事为重。”

“为维护抗日民族统一战线的大局，经中央研究决定，同意重庆方面请求，命你部即日做好东进徐州的准备，配合友军作战。”

“连山同志，你部装备精良，士气高昂，此去徐州，当为表率。

望你统筹全局，善用兵力，既要积极配合友军作战，又须保持我党我军的独立性。

切记，保存自己与消灭敌人同等重要。”

祁连山将电文递给杨庭辉和王兰田，两人看后，神情也都变得严肃了起来。

“中央考虑的很周全。”

杨庭辉沉吟道，

“现在这个节骨眼上，国际影响确实很重要，如果我们拒绝东进，会给重庆方面留下口实。”

王兰田推了推眼镜，道：

“不过，这一去徐州，可就要脱离咱们的根据地了。

补给线拉长，地形不熟，还要和国民党军队配合作战……困难不小。”

祁连山走到挂在墙上的全国地图前，手指从山西划过河北、山东，最终停在了徐州位置。

“困难是有，但机会更大。”

说着，他转过身子，眼中闪烁着锐利的光芒：

“徐州是津浦、陇海两条铁路的交汇点，战略地位极其重要。

日军为了打通南北交通线，必然倾尽全力。

如果我们能在徐州打一场漂亮仗，不仅能进一步提振全国抗战的士气，更能向全世界证明，中国军队有能力在正面战场上与日军抗衡！”

他顿了顿，继续说道：

“而且，中央让我们‘保持独立性’，这话大有深意。

我们不必完全听从友军的指挥，可以根据实际情况灵活作战。

最重要的是……”

祁连山手指重重地点在地图上：“我们要打出新编101旅的威风！

让全国人民都看看，谁才是真正保家卫国的人民军队！”

杨庭辉和王兰田对视一眼，不约而同地点了点头。

“好！

既然中央都已经发话了，那咱们还是执行命令吧！”杨庭辉沉声说道。

祁连山点了点头：“立刻给延安回电：新编101旅坚决服从中央的命令，即日起集结部队，三日内完成一切准备工作，东进徐州！”

“同时，通知各团军事主官，明天上午八点，旅部召开作战会议！”

“是！”

……

……

翌日上午八点，平安县城旅部会议室。
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