边关安稳，北直隶灾情正在慢慢收拾，朝廷总算能过一个像样的年。

至于王令……这小子平日里看着没个正形，可真碰上大事，那份判断却往往比不少朝中老臣还要准。

皇帝端起酒盏，想到先前对辽东的判断，眼底掠过一丝笑意。

马上十七岁了……这个混账，倒是越来越能用了。

宫宴渐散，宫门外早已是满城灯火。

大雪落了一夜，街边红灯映着积雪，远远近近的爆竹声此起彼伏。

这个除夕，京城难得安稳。

可数百里外的北直隶，却完全是另一番光景。

……

河间府，夜里的风像刀子一样刮过荒野。

一座破庙外面堆满了积雪，屋顶漏着风，窗纸早没了大半，只拿草席和破木板勉强挡着，庙里横七竖八睡了几百号灾民。

角落里，陆子铭睁着两只布满血丝的眼睛，整个人已经快疯了。

一个月，整整一个月！

陆子铭怎么也想不明白，自己堂堂吏部左侍郎家的公子，一个月前还在京城暖阁里喝酒听曲，如今竟会躺在几百个灾民中间，脑袋旁边还摆着一双不知道穿了多少年的破布鞋。

左边是呼噜，右边也是呼噜，远处还有磨牙的。

最要命的是，庙里几百号人吃的都是杂粮粥和豆子，一到夜里，那动静简直要命。

噗——

黑暗里忽然又传来一声悠长闷响。

陆子铭身体瞬间僵住，紧接着，一股说不清道不明的味道缓缓飘了过来。

他死死闭住嘴，脸上的表情一点点变得狰狞。

又来了！

每天都来！

他白日里要跟着铲雪、修棚子、发粮、抬柴火……晚上还得回来受这份罪，更惨的是他连偷懒都不敢！

如今不知道多少双眼睛盯着陆家父子，今日少发一锅粥，明日便能传成陆侍郎克扣灾粮。

上午晚出工半个时辰，下午说不定就有人议论陆家父子“爱民如子只是做样子”。

父亲为了把已经碎成渣的名声重新捡起来，简直像中了邪。

灾民吃什么，他们便吃什么。

灾民睡哪，他们便睡哪，连官府专门准备好的钦差住处都没进去住过几次！

又一声闷响从不远处传来，陆子铭终于受不了了。

他蹑手蹑脚爬起来，抱起身边那把沉甸甸的精铁大锹，又把那顶红绒球羊毛毡帽死死扣在头上，悄悄往外挪。

才走到门口，他身后忽然响起一道压得极低的声音，“逆子，你要去哪里？”

陆子铭吓得差点把铁锹扔了。

回头一看，陆秉初披着一件旧棉袍坐了起来，头发里甚至还沾着两根不知道从哪蹭来的稻草。

堂堂吏部左侍郎，入京时衣冠整肃、威仪十足，如今跟灾民挤了一个月通铺，整个人都快熬成了逃荒老头。

陆子铭鼻子一酸，“爹，我出去透口气。”

“就这点苦都受不了？”

“这是苦吗？

！”

陆子铭差点哭出来，又怕吵醒周围灾民，只能压着声音悲愤道，“白日铲雪就算了，晚上他们几百个人轮着放屁！

我昨日一晚上醒了七回，梦里都有人拿粪桶扣我脑袋上！”
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