一众山西窑工激动拜倒，声浪响彻院落。

刘汉伸手将众人一一扶起，目光扫过一张张满是煤灰与风霜的面孔，神色郑重。

“诸位无需多礼。

往后进了科学院，便不再是窑场伙计，皆是朝廷在册的研造匠人。

往后潜心钻研，以技艺报国，自有前程。

只是切记，试验之事凶险万分，煤气火气狂暴，半分马虎懈怠都万万要不得，莫要辜负圣上的宽仁厚恩。”

众人连连应声，胸中激荡难平。

时序匆匆流转，朔风渐起，京城落叶飘零，转眼踏入十一月。

北地寒气一日重过一日，民间的市集喧闹、各地营建工事的热度皆随之消减。

北疆沙场已经转入漫长的战略对峙。

中华帝国军队主力撤回后方大本营休整，只留下西部战区一个师固守鄂毕河东岸防线。

酷寒冰封荒原，大雪覆没旷野，大雪阻断长途行军与大规模调运粮草的道路，大规模作战无从谈起，两边皆按兵不动，静待来年春暖冰消再决胜负。

军报每隔数日便经由电报送入京城，弘历看过奏报之后，便叮嘱国防部，务必向前线输送棉衣、干粮、药材，严防冻馁与疫病，不可苦了戍边将士。

京城之内，太和殿正式启动拆除工程一事，在朝野之间掀起不小波澜。

不少守旧的士子、老臣纷纷私下议论，视太和殿为历朝礼制象征，对拆改之举心存惋惜乃至非议。

好在有《中华日报》与《晨钟报》轮番刊发文章，详说太和殿格局狭隘，难以匹配如今广袤疆域的政务所需，又讲明殿内所有古物、匾额、石刻构件尽数妥善拆卸，收存入炎黄会馆妥善珍藏，并非毁弃古制。

舆论徐徐疏导之下，朝野非议渐渐平息，工匠、民夫按部就班动工，砖石木料有序清运，工程稳步向前推进。

朝堂诸多政务，皆循着弘历早先定下的谋划步步落地。

全国官制改革持续铺开，冗官冗吏持续裁汰，政务官、事务官体系不断扎根地方。

清理全国各地杂税乱费，废除诸多盘剥小民的无名摊派，市场监督局、反贪局联动巡查，但凡有地方官吏私设苛捐杂税，一经查实便从严查办。

各地匪患整治也收获实效，内地的残存邪教余孽、江湖盗匪接连被警察局、当地守军联合清剿。

红河、澜沧、扶南、南掌、湄南省等一众新附疆域，各地守军、国安局密探、地方官府相互配合，犁庭扫穴，搜捕前朝残余反叛势力，擒获的乱党首恶凌迟处死，胁从者或流放或编入劳役，边疆的局势日渐安稳。

只是天公不作美，这一年国内多地接连爆发水患、旱灾。

南方数省遭逢汛期大水，北方部分州县久旱无雨，灾荒催生不少流民。

内阁迅速调度，一边开仓放粮赈济受灾百姓，一边依托已经成熟的移民国策，将无家可归的流民妥善登记，分批送往南洋、北疆、北美各处，分发田地农具，安家落户，消解内地灾荒压力，充实边疆人口。

一桩桩、一件件政务有条不紊推进，虽时有波折，大体皆在弘历掌控之中。

中华科学院、各大新式学府不曾因寒冬停下脚步。

煤气研究所、电光研究所灯火常明，刘汉带领一众山西窑工反复调试煤料干馏工艺，一遍遍测试管道密封与气压控制。

白世修带领清华大学学子，埋首改良炭棒、打磨玻璃灯罩，一次次做电光引燃的试验，失败便重新再来。

日月轮转，风雪几番来去，凛冽寒冬缓缓走向末尾。

爆竹之声渐渐在街巷间响起，街市之上张灯结彩，家家户户置办年货，炎黄历4448年（1750年）的新年，如期而至。

新年首祭炎黄会馆，是帝国近年必不可缺的仪式大典。

弘历一身玄色华服，神情肃穆，率文武百官列队，自紫禁城出发，浩浩荡荡前往炎黄会馆。

京师之外，天下各省、市、县官府同步举行祭奠，各地炎黄会馆香烟袅袅，遥奉华夏先祖。

新式学府的学子代表、工商各业的实业商贾、农耕垦荒有功的农户代表、戍边归来的将士代表整齐分列两侧。

礼乐奏响，钟鼓齐鸣。

弘历上前，行三鞠躬大礼，诵读祭文，追忆先祖拓土教化之功，祷告家国安定、五谷丰登、四海归心。

百官紧随其后依序行礼，礼毕之后，李文博当众诵读《炎黄会典》选段，向在场各行各业的代表宣明华夏一脉，不分地域族群，守土向善便是炎黄子孙的立国大义。

祭祀礼成，百官、各行业代表依次退出行礼广场，不少学子与农工商代表心中激荡，久久不愿离去。

因太和殿已然全部拆除，今年新年朝会，便移至内阁行政大楼三楼议事大厅举办。
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