一袋烟工夫之后，三镖从远处的山沟回来了。

他还没下马，就大声喊：“老罗，河道，真有河道！”

罗老九一听，立刻松了一口气。

杨大牙走过来，咧嘴笑着说：“二舅，你还真能请到神仙啊？

太厉害了。”

“心诚则灵，这是达摩老祖保佑咱们，出去之后，一定要多烧些香火。”

“对对对，你放心吧。”

找到了河道，罗老九心里算是踏实了。

他招呼着众人赶紧上爬犁，趁着正晌午，多赶一会儿路。

众人穿过山沟，前面是大片的桦树林子，林子中间果然有一条小河道。

因为是支流，河道很窄，两侧全是高大的桦树，要不是靠近了，还真是挺难发现。

现在上了河道，

罗老九的记忆也逐渐清晰起来，领着众人一路前进，天要黑时，拐过一个山头，前面出现一条大山沟，在靠近河道的一个缓坡上，隐约出现一个屯子。

屯子不大，都是一个个小院子，覆盖积雪的屋顶上，一道道炊烟升起，隐约还能听到狗叫声。

曹队长从爬犁上站起来，大声说：“屯子，真有屯子！”

罗老九点点头：“太平沟，还好，现在还有人住。”

说着，他一甩马鞭，快速跑了上去。

离得越近，屯子里的狗叫声越密集，等他们来到屯子口，一群老百姓已经聚集过来了。

走在最前面的是个须发斑白的老头，他的身后站着一群年轻人，手里举着大抬杆、砍刀和棍子，满脸的警惕。

罗老九翻身下马，走上前，抱拳拱手：“乡亲们，不用害怕，我们不是跳子，也不是胡子，就是一群小买卖人。

前些日子到蜈蚣山收药收皮子，遇到大雪迷了路，好不容易才找到这里。”

老头手里拄着拐杖，往前走了两步，把罗老九身后的几个人打量了一遍。

他回头示意年轻人放下武器，笑着说：“我在太平沟几十年了，啥样的人都见过，你们可不是小买卖人。”

罗老九笑了：“老先生，还是你有见识啊！

不瞒你说，我们是个小绺子，路上遇到麻烦，就剩这几个人了。

现在我们断了粮，希望老先生能搭把手，帮我们渡过这一劫。”

“我们这地方，经常跟胡子打交道，只要你们不是跳子就行。

人都有遭难的时候，没事儿，来了我们太平沟，管吃管住。”

“那太好了，老先生怎么称呼？”

“老夫姓牛，屯子三十多户人家，我牛家族人最多，乡亲们信任，推我为保长。”

罗老九点点头：“牛保长，打扰了。”

牛保长招招手：“这太平沟常年有胡子过来，我们有几个院子专门预备着，现在也空着，正好能让你们歇歇脚。

咱这深山老林，穷乡僻壤，也没有啥好吃食，但是你也放心，肯定不让各位好汉饿着！”

“有口吃的就行，乡亲们过冬也不容易。”

牛保长点点头，回身冲着一个中年男人说：“老二，你安排一下，带几位过去歇着。

让你媳妇整点儿换洗的衣裳送过去，对了，咱们吃过了，人家还没吃饭呢，整点儿漂洋子吧。”

中年男人一听，赶紧点头：“放心吧爹，我知道咋安排。”

说罢，他走上来说：“几位，在下牛和孝，屯子里大大小小的事儿，平时都是我张罗着，你们要是有啥需要的，跟我说就行。”

罗老九抱拳拱手，点头答应，招呼大家跟在了他后面。

屯子口的老百姓让出了一条道，牛家父子领着罗老九走在前面，三镖他们也不吭声，老老实实跟在了后面。
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