“诸军会于汉州。

鹿头关的牙兵也收回来，莫再拆散了。”

田令孜跟到他身后，低声道：“牙军是咱们最后的本钱。”

陈敬瑄兄弟在成都，说是有两三万大军，但二人克扣军饷本来就狠。

虽说大敌当前临时发了赏赐，可军心战力这玩意却不是临时能补回来的，

真正能打的，还是几千平时得到优待的牙兵。

“我知道。”

陈敬瑄的手停在汉州。

“总得让他们看见，陈某还打得赢。”

此后数日，蜀北军情一日数变。

王建留兵守定剑门，整顿粮道，继而率军经梓潼向绵州推进。

沿途有官吏奉表出迎，也有县令携印潜逃，直到凉军入城，衙门里只剩几个老吏。

过了绵州，田野渐宽。

沟渠间尽是村落，路边还有烧得乌黑的窑场。

北方战乱里常见的断垣荒草，在这里少了许多，然而村口无人，井边的水桶翻倒着，灶里的灰还是温的。

郭崇韬进村寻人问粮，转了半日，才在一处柴垛后找到个老妇。

老妇跪着不肯起，只说牛已经牵走了。

问是谁牵的，她半晌才指向南面高处的寨墙。

寨主说北军要来，替各家保管牲口。

想进寨躲兵，一户还须交三斗米。

所谓寨主，其实就是当地结寨自保的地主武装。

郭崇韬遣人唤来里正，抄了寨主姓名。

军中的粮车尚能接上，他没让兵卒挨家搜粮，只留一名文吏，带着公文与几个护兵去寨前交涉。

傍晚大军离村时，柴垛后探出了两颗脑袋。

没有人追上来送水送饭。

到了汉州地界，连这样的村落都少了。

北上的官道上尽是空车留下的深辙，散落的草鞋被碾进泥里。

雒县以北，何老汉正推着粮车上坡。

车轮陷了一下，身后的鞭子便抽了过来。

他不敢回头，咬牙将肩膀抵上车辕，两只脚在泥里直滑。

儿子三日前被征入军中，他跟着送粮，沿途问了七八个人，都说不晓得分在哪一营。

家里的婆娘带着孙子躲进了寺里，临走时把仅剩的两块饼塞给他，嘱咐找到儿子，留一块。

那块饼还在怀里，已经硬得硌人。

粮车终于越过坡顶。

何老汉抬起头，看见眼前连绵的营帐，枪尖密密麻麻，一直排到远处水渠边。

他的儿子就在其中。

这么多人，北军总该打不过了罢？

军营南面，汉州刺史张顼正在等陈敬瑄。

他把战场选在雒县以北一带较高的田地，官道从中穿过，西侧有渠可凭。

收割后的田土已经踏验，能列阵的地方插了木标，几处沟口也有人看守。
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