这些课程看起来都相关，但很多都有严格的先修课程要求，比如高等数学、物理、甚至化学。

他现在的“特别访问学生”身份，选课需要教授批准，这意味着他必须说服那些很可能对他持怀疑态度的教授，允许他这个“背景可疑”的旁听生进入课堂。

这绝非易事。

他仿佛能看到那些严谨、甚至苛刻的教授们，用审视的目光打量他，提出一个个尖锐的问题，质疑他的基础，他的动机，他是否有能力跟上课程的节奏。

压力，如同窗外越来越浓重的暮色，沉甸甸地压下来。

但郭永华的眼中，没有丝毫退缩。

他拿出笔记本，开始罗列：必须尽快补上的数学基础（微积分、线性代数、概率统计）；需要接触的工程基础概念；可能对他“工业管理”方向有帮助的教授名单及其研究方向（哈金斯教授或许可以作为一个切入点，通过大哥的关系？）；

需要寻找的、可以为他提供“案例”或“数据”支持的渠道（是否可以通过卡森的关系，接触一些波士顿本地陷入困境但技术不错的中小制造企业？）……

思路在压力下反而越发清晰。

他知道，自己走的是一条异常艰难的路，没有现成的路径可循，没有导师的悉心指引，甚至没有明确的目标（学位）。

他就像一头闯入陌生丛林的野兽，必须依靠自己的嗅觉、判断和力量，开辟出一条路来。

不知过了多久，图书馆的灯依次亮起，昏黄的光线洒在厚厚的书页上。

郭永华从沉思中惊醒，揉了揉发酸的眼睛，发现郭永怀还抱着一大摞书，在另一个角落的桌子上如饥似渴地翻阅着，不时在笔记本上记录着什么，完全忘记了时间。

“大哥，该回去了。”郭永华走过去，轻轻拍了拍他的肩膀。

郭永怀抬起头，眼神还有些迷茫，仿佛从一个深奥的世界被强行拉回现实。

“啊？

这么晚了？”

他看了看窗外已经完全黑透的天色，和图书馆墙壁上指向晚上七点半的钟，才恍然惊觉。

“这本书，讲涡轮机叶片振动的，太精妙了，里面的数学模型……”

他试图分享，但看到弟弟眼中的疲惫，又把话咽了回去，不好意思地笑了笑，

“走吧，走吧，明天再来。”

两人将书籍归位，走出图书馆。

雪已经停了，但气温更低，呵气成霜。

校园里的路灯散发出昏黄的光晕，照亮了积雪的小径和那些沉默的、巨大的建筑轮廓。

几个晚归的学生缩着脖子，抱着书本匆匆走过。

远处查尔斯河对岸，波士顿市区的灯火在寒夜中明明灭灭，像是另一个世界。

回河街公寓的路上，两人都沉默着，各自消化着这一天密集的信息和冲击。

郭永怀依旧沉浸在发现新知识的兴奋中，脑海里盘旋着公式、定理和实验构想。

郭永华则思考着更现实的问题：选课的策略，如何与那位布莱克教授建立联系，波士顿本地商业环境的初步探查，周明轩在纽约的操作是否顺利，以及，远在万里之外、杳无音信的苏婉宁……

推开公寓厚重的木门，一股暖意混合着炖菜的味道扑面而来。

麦克道尔夫人严格规定了晚餐时间，过时不候。

餐厅里，长长的餐桌旁已经坐了几位房客：一位在哈佛法学院读书、总是愁眉苦脸琢磨案子的爱尔兰裔小伙子；一位在附近医院做护士、性格开朗的爱尔兰裔中年女士；还有一对沉默寡言、似乎在附近工厂做技工的东欧老夫妇。

郭永华兄弟的到来，为这栋沉闷的公寓增添了些许异国色彩，也引来了些许好奇但保持距离的目光。

晚餐是简单的炖牛肉、煮土豆和黑面包，味道说不上好，但分量扎实。

麦克道尔夫人坐在主位，沉默地用餐，偶尔用严厉的眼神扫视餐桌，确保无人违反“用餐时不得大声交谈”的规矩。

那位护士女士试图和郭永怀搭话，问他是否习惯波士顿的天气，郭永怀用生涩但努力的英语回答，引来护士女士善意的笑声和更慢的语速。

爱尔兰裔的法律学生则一直埋头对付一块坚韧的牛肉，眉头紧锁，仿佛在思考某个棘手的法律难题。

郭永华安静地吃着饭，耳朵却留意着其他人的只言片语。

护士女士抱怨医院里病人太多，药品短缺，很多付不起钱的穷人只能硬扛。

技工老夫妇用浓重的口音低声交谈，提到工厂又裁了一批人，时薪也降了，日子难过。
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