曼哈顿下城，距离华尔街三条街外的一栋灰扑扑的出租公寓楼内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。

陈石头背靠门板站着，像一尊沉默的铁塔，耳朵却捕捉着门外楼梯间每一丝最细微的响动——沉重的、带着迟疑的脚步声，在二楼和三楼之间的平台上，停了大约有抽半支烟的工夫，然后又响起来，却是向下去了，逐渐消失在楼底。

他缓缓吐出一口憋了许久的气，绷紧的肩颈肌肉稍稍松弛，但眼神里的警惕丝毫未减。

左手依然按在腰间——那里藏着一把他从国内带来的、用厚布仔细缠裹的短刀柄，冰冷坚硬的触感透过粗布传来，让他心神稍定。

窗外，纽约二月底的黄昏来得早，铅灰色的天光吝啬地透过蒙尘的玻璃，在简陋的房间里投下模糊的光影。

屋角那张吱呀作响的旧书桌旁，周明轩刚刚放下笔，将一张写满密码符号的薄纸凑近蜡烛，仔细检查了一遍，然后动作熟练地将纸卷成细条。

“走了？”

周明轩低声问，声音有些干涩。

他看起来比在波士顿时清减了些，眼下带着淡淡的青黑，是长时间精神高度集中和睡眠不足留下的印记。

但那双眼睛，在昏暗的光线下，依然锐利、清醒，如同在荒野中觅食的狐。

“嗯，往下去了。”

陈石头简短地回答，目光扫过房间。

窗户锁着，门后的椅子抵着门把手，桌上除了一盏灯、纸笔和几本摊开的财经报纸，别无长物，没有任何能透露身份或来意的物品。

他们的行李，两只结实的旧皮箱，就放在床边，随时可以提起就走。

“不像寻常访客，也不像房东收租。

脚步沉，停在楼梯间听动静。”

周明轩点点头，将卷好的密码纸条递给陈石头：“老规矩。

你去西边电报局，用二号密码发。

内容：‘事已知，暂缓吸纳，观察异动。

安全第一，必要时可撤离至备用点。

波士顿安，勿念。

华。

’ 发完立刻回，不要走同一条路，注意是否有人跟。”

陈石头接过纸卷，仔细塞进内衣夹层，点了点头，没有多余的话。

他走到窗边，掀起窗帘一角，再次确认楼下街道的情况。

暮色渐浓，路灯还未亮起，街道上行人寥寥，几个裹紧大衣缩着脖子匆匆走过的身影，看起来并无异常。

对面楼房几个黑洞洞的窗口，也看不出端倪。

“我走后，门从里面闩好。

除非我回来，用暗号，否则别开。”陈石头沉声道，拿起搭在椅背上的旧呢子大衣和鸭舌帽。

“放心。”周明轩走到门边，轻轻移开椅子，“你也小心。”

陈石头拉低帽檐，推门闪身出去，动作轻捷得像只狸猫，迅速消失在昏暗的楼道里。

周明轩立刻将门关上，落闩，又将椅子抵回去，然后回到书桌前，却没有立刻坐下，而是站在窗边阴影里，望着楼下街道。

几分钟后，他看到一个穿着深色大衣、戴着鸭舌帽的熟悉身影，从公寓侧面的小巷拐出，融入稀疏的人流，很快不见了。

房间里重新陷入寂静，只有远处隐约传来的城市噪音，和蜡烛芯偶尔发出的噼啪声。

周明轩的心并没有完全放下。

陈石头的警觉从不出错。

那个在楼梯间停留的脚步声，结合之前那个在经纪行搭讪、后来又鬼鬼祟祟在杂货店附近转悠的油腻掮客，还有这两天他观察到的、在几家目标公司股票上出现的、不太寻常的小额但方向一致的抛压……种种迹象，都指向一个不太妙的可能：他们被人注意上了。

是谁？

目的何在？

是巧合，还是有人嗅到了资金的味道，想来“剪羊毛”？
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