那是一个周五的下午，波士顿迎来了二月底难得的一个晴天。

虽然气温依然很低，但阳光透过公寓窗户，在老旧的地板上投下明亮的光斑，带来一丝虚假的暖意。

郭永华刚刚从图书馆回来，带回了布莱克教授推荐的两篇关于统计质量控制的最新论文，正打算埋头研读。

郭永怀则去了实验室，哈金斯教授的一个风洞模型需要调试，可能要忙到很晚。

敲门声响起，节奏轻快，是汤姆。

郭永华开门，汤姆带着一股室外的冷气进来，脸上红扑扑的，眼镜上蒙着一层白雾。

他手里还拿着一个牛皮纸袋，散发出诱人的、带着黄油和肉桂香气的甜味。

“嘿，郭！

没打扰你吧？”

汤姆摘下眼镜擦了擦，兴奋地说，

“看我带什么来了！

我妈烤的苹果派，刚出炉的！

她说谢谢你上次给的那些关于工厂的建议，我爸爸回去试了试你说的那个‘看板’的办法，虽然刚开始工人们有点不习惯，但好像……好像真的有点用！

至少他知道哪个订单卡在哪儿了！”

他把纸袋递过来，香气更加浓郁。

“谢谢，也替我谢谢威尔逊太太。”

郭永华接过还温热的纸袋，请汤姆进来坐。

侯小七不在，去市场采购了。

汤姆熟门熟路地在屋里唯一一张还算舒适的旧扶手椅上坐下，自己倒了杯水，咕咚咕咚喝了大半杯，然后长舒一口气。

“哇，从家里过来一路，冻死了。

不过有好消息，忍不住想告诉你。”

“哦？

什么好消息？”

郭永华将苹果派放在小桌上，自己也坐了下来。

汤姆家的苹果派确实不错，用料实在，甜而不腻，是单调饮食中难得的慰藉。

“两件事！”

汤姆伸出两根手指，眼睛发亮，

“第一，关于哈特福德工厂那个项目！

我跟我爸详细说了你做的分析，还有那些图表，他居然听进去了！

要知道，我以前跟他说什么‘科学管理’、‘流程优化’，他总说我是‘书呆子空想’。

但这次，他看到你画的那个装配线流程图，还有算出来的瓶颈工序时间，还有你建议的重新平衡工位的方案，他居然说‘有点意思’！

还让我问问你，如果……我是说如果，他请你这个周末有空的话，能不能去工厂实地看看，给点更具体的建议？

当然，不会让你白干，他愿意付咨询费！”

汤姆一口气说完，期待地看着郭永华。

郭永华心中一动。

去真实的美国工厂参观，甚至提供咨询建议？

这比他预想的还要快，还要直接。

布莱克教授的项目是基于历史数据，是“纸上谈兵”，而汤姆父亲的工厂，是活生生的、正在运转的制造现场。

这不仅能验证他的想法，更能让他接触到美国中小型制造业最真实的运作细节、人员状态、管理困境。

价值巨大。
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