他走到水井边，打起一桶冰凉的井水，洗了把脸，冰凉的刺激让他因燥热和消息冲击而有些发胀的头脑，稍稍清醒了一些。

他走到皂角树下，那块李德胜先生曾坐过的青石旁，缓缓坐下。

跑，还是不跑？

这是一个必须立刻做出决断的问题。

不跑，留在成都。

好处是，刚刚建立起的、虽然微小但总算稳定的肥皂和蚊香生意，以及与“进步书局”、李劼人先生、乃至李德胜先生建立起的宝贵联系，都可能中断，甚至前功尽弃。

坏处是，一旦战火波及成都，或者仅仅是为了应对战争而加剧的盘剥、混乱、兵灾，以他们这支外来、弱小、无根无基的队伍，将毫无抵抗之力，很可能成为最先被吞噬的牺牲品。

周掌柜的担忧，郭永怀的恐惧，并非杞人忧天。

跑，离开成都。

好处是，或许能避开最直接的战乱中心，寻找一个相对安稳的缝隙，继续生存和发展。

坏处是，一切又要从头开始，颠沛流离，前途未卜。

刚刚稳定的军心（包括顾家），可能会因为再次迁徙而产生动摇甚至分裂。

而且，四川虽大，真正能避开军阀混战、又适合他们这种“工业火种”萌芽的地方，在哪里？

他的目光，不由自主地投向了棚屋角落里，那个用油布盖着的、从胶东千里迢迢带来的小木箱。

那里面，不仅装着剩余的金银细软和重要文书，更装着那本记录了他超越时代知识碎片的密文笔记，和那份描绘了南迁路线的简陋地图。

地图的终点，原本模糊地指向川滇黔交界。

如今，或许该重新审视，将它具体化了。

四川……军阀混战是常态。

想要找一块完全平静的“世外桃源”几无可能。

但混乱之中，或许也有缝隙。

那些几不管、或者各方势力交错、暂时形成微妙平衡的边缘地带；那些有独特资源、军阀们既想控制又因种种原因未能完全掌控的工业或资源重镇；那些交通相对不便、不利于大军运动、但又有一定经济基础和市场潜力的地方……

自贡的盐，泸州的水运与酒，宜宾（叙府）的长江起点与滇川通道，乐山的盐与煤，甚至更南边的西昌（宁属）……

一个个地名在他脑海中飞快闪过，结合着这一路上道听途说的零星信息，以及李德胜先生偶尔提及的四川经济地理概况，迅速分析、比较、排除。
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