重阳节前两日，傍晚。

顾念书匆匆从外面回来，脸色苍白，额角带着汗，手里紧紧攥着一张揉皱了的报纸“号外”。

“永华！

不好了！”

他一进院门，就压低声音急道，将郭永华拉到僻静处，

“刚得到的消息，刘湘和杨森在顺庆那边没分出胜负，杨森一部溃兵，约有两三千人，正沿着涪江南下，一路劫掠，有逼近遂宁、威胁重庆之势！

成都这边风声鹤唳，督办公署下了严令，各城门盘查加倍，夜间实行灯火管制，征发城内商户‘劳军捐’的告示都贴出来了！

还有……”

他喘了口气，声音更急，

“我在‘锦江茶社’听到几个军官模样的人在谈论，说省里（指刘湘）可能要调驻防成都的一部分部队东进，加强重庆和川东南防务，防备杨森溃兵和……和可能趁虚而入的黔军！”

郭永华的心猛地一沉。

他最担心的情况之一出现了——战火不仅没有平息，反而在蔓延，并且开始直接威胁到成都的“安全”和秩序。

加征捐税、加强管制、部队调动……每一条，都意味着他们这种“外来户”的生存空间被进一步压缩，风险指数级上升。

溃兵南下，更是沿途百姓的噩梦。

“消息确实吗？”郭永华沉声问。

“十有八九。”

顾念书将“号外”展开，上面触目惊心的标题印证了他的话，

“而且，我回来时，看见东门（迎晖门）那边已经在增设沙包工事了，进出城的队伍排得老长，盘查得极严。

咱们再不走，恐怕……就走不了了！”

就在这时，郭秉诚也拄着拐杖，从屋里走了出来，脸上带着忧色：“永华，刚才隔壁刘掌柜过来，悄悄跟我说，这两天保甲长在挨家挨户登记‘临时户口’，询问家中男丁情况和贵重物品，说是‘以防奸细，便于调度’。

我看……来者不善啊。”

林淑珍和苏王氏也跟了出来，脸上写满了惊恐。

郭永怀、陈石头、苏婉宁等人也闻声聚拢过来。

所有人都明白，最后的决定时刻，到了。

“不能再等了。”郭永华深吸一口气，目光扫过众人，声音清晰而果断，“必须立刻确定去向，尽快动身。

迟则生变。”

他将众人让进正屋。

油灯下，每个人的脸色都异常凝重。

“自贡、泸州、宜宾，三地利弊，这些日子大家也都听说了不少。”

郭永华开门见山，将那张自己画的比较表格摊在桌上，

“眼下局势急转直下，我们必须当机立断。

我的意见是——去泸州。”

他顿了顿，不给众人质疑的时间，条理清晰地开始阐述理由，语气沉稳有力，仿佛早已深思熟虑过无数遍：

“第一，为安全计。

自贡是火药桶，各方争夺焦点，我们现在这点力量，进去就是炮灰。

宜宾虽是退路，但过于偏远，一旦被卡住关口，进退失据。

泸州虽是水陆要冲，但正因为重要，各方势力反而有所顾忌，不会轻易打得稀烂，且商贸是命脉，相对‘守规矩’。

我们去了，不碰盐、不碰军火、不碰烟土，只做肥皂、蚊香这些小本生意，低调行事，目标小，不易被卷入大纷争。

即便有战事，长江水道四通八达，万一情况不对，顺流而下可去重庆、宜昌，逆流而上可回宜宾、乐山，甚至转道赤水河入黔，水路逃生的机会，远比在山里跟溃兵土匪赛跑要多。”

“第二，为生计计。
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