绝不给郭家丢脸！

学成了本事，回来帮永华，把咱家的生意，做得更大，更好！”

家庭会议，在一种混合着离愁别绪、殷切期望和坚定信心的复杂气氛中结束。

接下来的几天，“永华昌”上下都在为郭永怀的远行忙碌准备。

林淑珍和苏王氏带着翠儿、苏婉宁，赶制了新衣新被，准备了路上吃的干粮、药品。

郭永华亲自为兄长整理行装，将可能用到的书籍、地图、雨具、防身的小物件一一检查、打包。

陈石头则负责安排护送——由他和黑娃亲自护送郭永怀到重庆，然后搭乘英国人的太古轮船公司的客轮，经宜昌、汉口，转京汉铁路北上，直达北平。

这条路线相对最安全，也最快。

出发的前一夜，郭永华将兄长叫到自己的书房，兄弟俩进行了一次彻夜长谈。

从泸州生意的细节、人脉关系的梳理、潜在风险的应对，到北平求学的注意事项、可能接触的思想流派、乃至对时局的判断，郭永华将自己能想到的，事无巨细，一一叮嘱。

郭永怀认真地听着，记着，他知道，弟弟的这些话，比那五百块大洋更加珍贵。

“哥，记住，”

最后，郭永华看着兄长的眼睛，一字一句地说，

“此去北平，不仅是求学，更是开眼看世界。

多看，多听，多问，多思。

书要读，但更要读社会这本大书。

无论遇到何种思潮，何种主张，都要用你自己的眼睛去看，用自己的脑子去想，结合咱们一路走来的所见所闻，咱们‘永华昌’做事的体会，去判断，去选择。

学问是刀，可以护身，可以开路，也可以伤人。

关键看握在谁手里，为何而用。

我希望你学成的，不仅是知识，更是独立思考和判断的能力，是心怀家国、脚踏实地的品格。”

郭永怀重重点头，将弟弟的话，深深烙在心里。

第二天清晨，天色微明，沱江码头。

“永华昌”一家老小，连同陈石头、顾念书等亲近伙伴，都来为郭永怀送行。

周炳坤的“渝昌号”已经升火待发，它将载着郭永怀先去重庆。

码头上晨雾弥漫，江水呜咽。

林淑珍拉着儿子的手，泪眼婆娑，反复叮嘱。

郭秉诚背过身去，悄悄抹了抹眼角。

苏婉宁将一个小巧的、绣着青竹图案的棉布护身符，塞到郭永怀手里，低声道：“永怀哥，一路平安。”

郭永怀一一与家人、伙伴告别，最后，他走到郭永华面前，兄弟俩用力拥抱了一下。

“家里，交给你了。”郭永怀声音沙哑。

“放心。

保重。”郭永华拍了拍兄长的背，声音平稳，但眼底深处，亦有不舍。

郭永怀转身，在陈石头和黑娃的陪同下，大步登上“渝昌号”。

汽笛长鸣，轮船缓缓离岸，驶向浓雾笼罩的江心，驶向那遥远而未知的北方。

郭永华站在码头上，望着轮船渐渐变成一个小黑点，最终消失在长江拐弯处。

晨风吹动他月白色的衣袂，他的身影在空旷的码头上，显得格外挺拔，也格外孤单。

送走了兄长，肩上担子更重了。

但目光，也理应投向更远方。

他知道，“永华昌”的“多元化试探”远未结束，大哥的求学之路是新的投资，而他自己脚下的路，也必将延伸向更加复杂和波澜壮阔的前方。

星火微芒，在送别了一簇分出的火种后，自身的光芒，也需更加凝聚，更加明亮，才能照亮接下来，那必然充满更多挑战与机遇的漫漫长夜。
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