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可在大疫和饥荒面前，圣贤书换不来半碗糙米粥。”

“我一路逃荒，走到景州地界的时候，也染了疫病，高烧不退，浑身发烂，眼睛都睁不开，巡街的差役怕疫病传染，根本不容分说，直接把我当成死人，扔进了城外的义庄堆着。”

“义庄里每天都在抬人出去埋，尸臭熏天，苍蝇乱飞，我就躺在死人堆的最底层，浑身动弹不得，喉咙干的冒火，连喊一声救命的力气都没有，那时候我想，读了二十年圣贤书，考了个秀才，到头来不过是这乱世里的一具烂肉。”

上官白秀转过身，背靠着粗糙的槐树干，低头看着自己的掌心。

“就在第七天，义庄的大门被人一脚踹开了，外面下着暴雨，一个穿着大氅的年轻贵人，带着一队甲士走了进来，是奉旨巡视灾区的大皇子。”

“他是去查验灾民死伤实数的，为了弹劾当时的南地官员侵吞赈灾银两，景州知府跟在后面，一个劲的劝他莫要沾了晦气。”

上官白秀笑了笑。

“大皇子没理会知府，走进了义庄，我那时候不知哪来的力气，在死人堆里伸出了一只手，抓住了他的皂靴，身旁的护卫拔刀要砍我的手，说流民冲撞千金之躯，大皇子抬手拦住了。”

“知府战战兢兢的查了路引，随行的医官偶然发现我还有一丝气息，便提了一嘴，说这快死的后生是个考取了功名的秀才，字写得极好。”

“大皇子见状，便让军医给我灌两剂退火汤，抬上我的后备马车，说什么.

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秀才也是读过书的种子，能熬过来就带回京城，死在死人堆里，可惜了。”

上官白秀呼出一口白气，眼底闪过一丝追忆。

“先生在军营的帐篷里，整整昏睡了七天七夜，灌了十几副猛药，硬是捡回了一条命，等我彻底退了烧、睁开眼睛的时候，大皇子就坐在帐中的帅案后批阅公文，见我醒了，他也只是说了一句能活就好，功名别浪费了。”

李石安听得眼眶微红。

“滴水之恩，当涌泉相报，先生，大皇子这是救命之恩，怪不得……怪不得先生一直这般在乎韩夫人，哪怕冒着天大的凶险，也要把大皇子的血脉保全下来。”

上官白秀听完少年的话，却缓缓合上了双眼，他摇了摇头，叹了一口气。

李石安疑惑的挠了挠头。

“先生为何叹气？”

上官白秀睁开眼，目光落在那间空荡荡的东厢房前。

“大皇子救了我，我感激涕零，誓死相报，入京之后，我进了这处偏院，做了他的谋士，我本以为，他有帝王之资，有兼济天下之志，我愿做他麾下的一柄利剑，替他扫清夺嫡路上的所有阻碍。”

“可进了这府邸不到三个月，先生便慢慢看清……大皇子，成不了大事。”

李石安一愣，有些茫然的看着上官白秀。

上官白秀的神情变得严肃，没有半点避讳。

“他的性子太执拗，也太傲慢了，他自幼便认定自己是皇长子，按照大梁祖制，立嫡立长，那个位置理所应当是他的，容不得旁人哪怕半点质疑，听不进任何迂回妥协的策略。”

“夺嫡之道，如履薄冰，争的是圣心，拼的是底蕴，忍的是时机，可他全不顾这些，他只信手中的权势与百官的逢迎，眼里只有直来直去的硬碰硬。”

“身边那些劝他韬光养晦的幕僚，一个接一个被他疏远逐走，留在他身边的，全都是些阿谀奉承，怂恿他早日动手的奸佞小人，他把手足兄弟当成死敌，把父皇的敲打当成偏心。”

上官白秀的声音里透着一股深深的无力感。

“在他决定联络驻军逼宫的那半年里，我苦劝了他三次。”

“第一次，我劝他交出兵权，向圣上自请就藩，避开太子的锋芒，待时而动，未果。”

“第二次，我就南地世家之事进言，我告诉他，世家乃吸血之蠹虫，可借其势，不可倚其力，更不可将身家性命与他们捆死在一处，若真要争大位，当清吏治，抚民生，借其母族结交军中将领，行堂堂正正的阳谋，未果。”
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