他缓缓低头，看着自己左手手腕上那道旧疤。

片刻后，他抬手抹去额角的冷汗，哑声道：“……老夫写。”

天牢后方，京畿驿道暗影中，纪纲派来的骡车正候在巷口。

半个时辰后，齐仲明从侧门被架上了骡车，车帘落下，朝着锦?

衣卫镇抚司后衙的方向驶去。

而就在城东府学街的一间暗房内，兵部侍郎陈文昭派出的第二批人手刚刚扑空——他们只看到天牢地字区里横七竖八躺着的两名刺客，那名本该暴病身亡的齐仲明，早已不见踪影。

锦衣卫镇抚司后衙密室中，齐仲明被安置在一间布置干净的厢房内。

屋内烧着炭盆，桌上摆着热汤和干粮，一本空白册子搁在砚台旁边，笔墨齐备。

纪纲坐在他对面，手里把玩着一柄短刀，刀身在炭火映照下泛着幽幽的寒光。

朱瞻均坐在稍远处的圈椅里，药布缠裹的腰腹间隐隐渗出血色，他却像毫无知觉一般，目光平静地落在齐仲明身上。

“齐先生，”朱瞻均嗓音不重，却字字清晰，“你在东宫二十年，做过的那些事，哪些能拿到陛下面前说，哪些不能，你自己心里最清楚。

今夜这里没有外人，你也不必绕弯子。

你只有一炷香的时间考虑——是把你肚子里的东西全部吐出来，换取一条活路；还是守口如瓶，回头让纪指挥使把你送回天牢，等着东宫的第二批刺客？”

齐仲明垂头坐在案前，枯瘦的双手平放在桌面上。

他指尖微颤了好一阵，才缓缓开口：“……王爷想听哪一段？”

“从头听起，一字不漏。”

齐仲明阖了阖眼。

然后他开口了。

“二十一年前，我在东宫詹事府任赞善。

那一年的皇长孙，还是朱瞻基先父永乐元年的皇长孙。”他用一种干涩而低沉的声音叙述着，“我与沈墨言同朝为官。

沈墨言时任神机营首席匠师，掌火器局全部图纸。

他性子直傲，不擅钻营，在火器局得罪过不少人。

那时候北元阿鲁台频频犯边，朝廷急缺能将火铳射程提高到三百步以上的人，沈墨言用了三年时间造出一款新式燧发枪，填装速度快了三成，射程达到二百六十步……”

他顿了顿，声音里带上了一丝难以形容的滋味：“我骗他说，皇长孙朱瞻基要御览新枪图纸审定，让他誊一份完整图纸送到詹事府。

他信了。

他拿着图纸亲自送到詹事府后堂，我当时说让他留在东宫候旨，晚些时候领赏。

他等了大半日，我不但没有引见皇长孙，反手就将图纸抄录一份，原图退还给他，说是‘皇长孙预览后觉得火候未到，让匠师再改进’。”

“那份抄录的图纸，当晚就交给了阿鲁台的密使。”

齐仲明说到这里，停了一下，声音变得更低：“一个月后，宣府之战爆发。

宣府三千将士火器营出关迎战北元骑兵，满以为凭借新式燧发枪可以压制敌军，开战才发现，敌军的火器竟然与神机营完全一致，射程、装填速度、有效杀伤范围分毫不差。

三千将士在山谷中火器优势尽失，被北元骑兵围堵绞杀，最终全军覆没。”

“那一战的详细战报，我亲手呈报给东宫，将战败缘由归咎为‘火器局制式老旧、疏于维护’。”

“事后，我买通工部郎中涂同，伪造了一份沈墨言与北元密使来往的信件——信上用的是沈墨言本人的笔迹。

我当年刻意模仿他的手记，练了整整两年，练到他本人站在他面前，都分不出哪封信是我写的哪封是他写的。”

“这份伪证，经过兵部侍郎陈文昭的背书，送进了北镇抚司。

沈墨言以‘通敌卖国’之罪被打入死牢。

按理，他本该斩首——但朱瞻基殿下当时觉得，用熔炉将他处死可以震慑火器局其他匠师，于是批了个‘焚’字。

行刑那天，两名差役将他丢进火器局的化铁熔炉，所有人都以为他死了。”

“他没死，对吧？”朱瞻均接了一句话，语气平静如水面，没有一丝波纹。

齐仲明干涩地笑了一下：“他没死。
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