这番话是她早就准备好的。

朱瞻均料到，陈家残党必然要探听“凌云”号的消息，所以让她在敌党面前扮成受了委屈、对船坞有怨气的普通缫工。

海鹞子果然对这个回答有些满意，又问了几个船坞里的日常细节，比如工钱怎么算、匠头每日派什么活、食堂几时开饭，萧七娘对答如流，滴水不漏。

海鹞子的戒心明显放下了一些，让吴昌带她继续修船。

接连三日，萧七娘白天在棚屋里修那艘商船，暗中留意院内动静。

她发现每天入夜后，总有人从暗门搬运木箱出去，去向不明。

她还在棚屋角落发现了一把废弃的旧锉刀，锉刀柄上刻着“宁”字，是宁波军械库常用的编号方式。

她心中一动，趁人不备将锉刀藏进衣襟。

第四日傍晚，她借故到棚屋后捡掉落扳手的时机，贴着暗门旁的板壁听了片刻，听到里面有人说话，口音带着江浙官话的味道：“……旧港那边就快动手了，只要镇海楼一倒，南洋巡察府就名存实亡。

他们以为靠一艘铁壳船就能压住整个南洋，未免太小看人了。”

萧七娘心口一紧。

镇海楼是旧港分署，她得把这个消息传出去。

但自从她进了海云禅寺，身上的动静一直被人盯着，只有修船时可以借机在船壳上刻下细微划痕，等着朱瞻均安排的暗桩来读取。

然而直到第五日，她留在船壳一侧的暗记仍未被动过。

她判断暗桩或许没能进入寺内，必须另寻机会。

第五日夜里，下起了大雨。

萧七娘向吴昌提议，趁雨水把船底的泥浆冲洗干净，正好检查舵板。

吴昌似乎乐见她勤快，准许她夜里赶工。

入夜后，她孤身蹲在船底，借雨水掩护，从船底一块松动的舱板里掏出一副她藏在里面的一小截磷线——这是临行前李忠交给她的信号物，只要沾上磷火就能烧出特定颜色的烟。

她把磷线塞进袖口，想着明日一早借故去港口买菜，在人多的地方点燃。

可她刚直起身，船尾阴影里传来一个压低的嗓音：“萧娘子好耐性。”

萧七娘骤然回身，只见一个身披斗笠蓑衣的高大汉子立在雨幕中，帽檐下露出半张风霜剥蚀的脸——正是锦衣卫千户李忠。

李忠是从旧港赶来的。

他奉朱瞻均之命带八名锦衣卫化装成货郎和挑夫潜入满剌加，已经蹲守在海云禅寺外三天。

因寺内戒备严密，几次想递消息都被墙上巡逻的人挡了回来，今夜见萧七娘单独下船，才冒险翻墙进来。

萧七娘把几天来探明的消息快速说了：寺内暗门通向港边一处私货仓廒，晚间有人搬运军械；有江浙口音的官员在寺中密谋袭击旧港镇海楼；海鹞子很可能就是赵福生手下的管事。

李忠点头，说朱瞻均已经在望乡礁外海部署凌云号，只要信号一起，一个时辰内就能赶到满剌加港外。

二人商定，明日午时萧七娘设法引开寺中守卫，李忠率锦衣卫从暗门突入，把寺里的人和账册全数拿住。

然而次日事情出了岔子。

萧七娘天明后如常去棚屋修船，却发现那艘原本要修的商船已经不在了，船位被一辆盖着油布的骡车占住。

吴昌脸色阴沉地告诉她，东家说船急着要用，昨夜就驶走了。

萧七娘心里一沉，一个念头闪过：昨夜李忠翻墙进来时，是否被人察觉？

她面上不露，问吴昌东家还有什么活计交代。

吴昌顿了顿，忽然盯着她说：“东家说了，娘子手艺确实好，但来历还得再核一核。

今日寺里来了位大人物，想见见娘子。”

萧七娘恢复镇定：“我一个修船的，还怕见人么。”

吴昌引她穿过暗门——她第一次真正进入那扇门后的地方。

门后竟是一条通往港边的地窖，地窖宽阔如库房，堆着一排排木箱，箱子半开着，里面是整齐码放的火药罐和炮闩部件。

地窖尽头放着一张长案，案后坐着一人，身穿半旧青袍，面白无须，眼角带着阴郁的细纹。

萧七娘一眼认出，这就是之前赵福生商栈里深夜出入的那位大明文官。
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