何九叔船上的人，凡是常年搬铁坯的，虎口和指腹都该有铁锈扎出的老茧，您这手虽不细腻，却像拿惯了笔杆子的。”

萧七娘心头一凛，面上却不动声色，笑吟吟地将手拢回袖中：“林船主好眼力。

我不搬铁坯，只管账，自然手上干净。”说着，她退后半步，右手已在袖中摸到一枚小指长短的铁针，同时目光瞥向船尾——按照约定，朱瞻均的船应当已经到了右舷外。

林阿虎脸上的笑容却慢慢沉下来，低声道：“不对。

郑三水今下午还同我说，‘何记来的人是从满剌加直回，左手虎口有拷铁链留下的疤，说话时爱用右拇指点额’——这是何九叔早年立下的规矩，船帮里人人都懂。

你方才说话，却连一下也没碰额头。”

萧七娘顿时明白，自己虽然晓得鱼尾纹铜钱的暗记，却不曾料到何九渊私下还定过这样一道“认人手纹”的暗俗。

她已经来不及再去摸铁针，因为林阿虎右手已经摸向腰间的倭刀，一声呼喝已涌到喉咙口。

萧七娘不退反进，一抬脚踢翻了脚边那只盛着碎炭火的陶盆，火星“蓬”地扬起来，正扑在林阿虎脸上。

林阿虎下意识抬手一格，萧七娘已旋身向船舷边退去，同时扯开嗓门高喊：“船尾起火了！

船尾起火了！”

这一嗓子在夜空中格外尖亮。

船上几名水手果然愣了愣，齐齐朝船尾方向张望。

就在这一瞬间，右舷外两艘平底快船如同黑鱼般贴了上来，朱瞻均一手抓住船舷的缆绳，翻身跃上甲板，身后锦衣卫接连而上。

林阿虎此时已挣脱火星的干扰，拔刀在手，一眼看见朱瞻均身穿玄色行袍、腰悬龙泉剑，顿时厉声喝道：“是官军！”话音未落，他已横刀朝朱瞻均劈来。

朱瞻均侧身让过刀锋，左手一翻，从衣襟皮囊中抽出短管燧发铳，却并未立刻击发，而是抬手将铳口对准林阿虎头顶上方那盏桅灯，“砰”的一声铳响，纸灯笼应声碎裂，碎屑与火星簌簌落在甲板上。

铳声震耳，船上水手约有七八人，本来已经提着刀剑涌向舷边，被这一声炸响吓得齐齐伏低了身子。

林阿虎心知不能恋战，转身便朝艉楼奔去。

朱瞻均也不追赶，只朝身后喝道：“柳老丈，下去！”柳百川早夹着一把斧子和几根木楔，从船舷边溜到下层舱口，掀开舱板便钻了进去。

林中甲板上，锦衣卫已经与水手交上了手。

长刀与铁锏碰撞声在夜色里闷响，有人哀嚎着滚下舷去，落水声扑通扑通。

柳百川在舱底手脚并用，摸到舵链所在。

他借着从舷缝漏进的天光，找到舵杆与舵叶之间的夹缝，取一根浸了松香的硬木楔子，抡起斧背狠狠敲进去。

只听“咔”的一声闷响，舵杆转动的幅度一下变得艰涩凝滞，再使力也只能勉强挪动两三寸。

柳百川又抽出麻绳，将舵链缠了两道，打了个死结，这才擦一把汗，顺着原路摸回舱口。

他刚探出半个身子，便见甲板上已经分出胜负。

林阿虎被一名锦衣卫用长枪逼到艉楼角落，正待翻出船尾跳河，朱瞻均却已抢先一步登上艉楼顶，踩着湿漉漉的帆布俯视着他：“林阿虎，你从满剌加一路把军火送到天津，不是为了卖给海匪的。

你说出收货人，我可以留你一命，交给有司审断，不教你死在乱刃之下。”

林阿虎目光闪烁，忽然冷笑一声：“殿下好眼力。

可你抓了我一个船主有什么用？

铁货已经从这河口流出去两批了，如今怕是已经到了大同府的煤窑里。

你们要寻的人，不在海上，而在山里。”他话音刚落，猛地把刀往甲板上一掷，竟是放弃了抵抗。

李忠手下的锦衣卫一拥而上，将林阿虎反剪双臂绑了个结实。

与此同时，活禽铺那边也传出了骚动声。

李忠早已带二十名便衣在铺子前后埋伏，郑三水听见河面铳响，心知不妙，顾不得地窖里的货，从后门翻窗便逃。

窗下却恰好铺着一副晾鱼的旧网，李忠命人用竹竿一挑，郑三水跌进网中，三两下便被兜了个严实。

地窖里两个伙计企图点火烧账本，也被破门而入的锦衣卫一脚踢翻，泼水灭烟，抢出了大半箱账簿和票据。

到了后半夜，海河口的雾气越来越重。

柳记修船铺后院堂屋里，朱瞻均换了件干爽棉袍，坐在八仙桌后，面前摊着从船厢和地窖里搜出的各式物件：一根黄铜炮闩半成品，十支用油布裹好的燧发枪身，两箱硫磺和一箱硝石，还有一沓写满数字的账页，封面上墨迹淋漓地写着“辛丑冬账”四个字。

郑三水被押进来时，浑身湿透，抖如筛糠。
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