那道神秘的脉冲信号，如同投入平静湖面的巨石，在“希望角”星域的高层中激起了层层涟漪。

虽然信号极其短暂且微弱，但其蕴含的非自然编码特性，以及与我感知到的奇异波动的吻合，让我无法将其视为单纯的巧合或自然现象。

直觉告诉我，这绝非善兆。

铁山的舰队已经出发八个月，按计划应该已经深入了相当遥远的星域。

如果这道信号与他们有关，无论是遭遇了未知文明，还是发现了某种异常现象，都意味着他们可能遇到了计划之外的变数。

我立刻下令，启动最高等级的通讯协议，尝试与“开拓者号”舰队取得联系。

然而，由于双方距离过于遥远，常规的超光速通讯存在着巨大的延迟和不确定性。

发出的加密讯息如同石沉大海，短时间内根本无法得到回应。

这种失去联系的焦灼感，让我仿佛回到了当年面对“原初之暗”时的那种状态——明知前方有未知的危险，却因为信息的匮乏而难以做出准确的判断。

“不能再等了。”在连续三天都无法与铁山舰队建立有效联系后，我做出了决定。

我召集了阿宁和青岩，在星港的紧急会议室中，召开了闭门会议。

“那道信号，绝不是偶然。”我开门见山，语气凝重，“它出现的时机、方向和编码方式，都透着诡异。

铁山他们很可能遇到了麻烦，或者发现了什么重要的线索。

我们不能在这里干等着。”

“您打算怎么做？”阿宁眉头紧锁，她深知那道信号背后可能隐藏的巨大风险。

“我要亲自去一趟。”我的回答，简洁而坚决。

“不行！”阿宁几乎是条件反射般地反对，“您是废土文明的领袖，是整个‘星际开拓计划’的核心！

怎么能轻易涉险？

况且，我们还完全不清楚那道信号的底细，贸然前往，万一中了圈套怎么办？”

“正是因为不清楚底细，我才必须亲自去。”我看着阿宁，眼神平和却不容置疑，“我是‘星主’，对宇宙法则的感知远超常人。

如果真的存在某种我们无法理解的威胁，只有我，才有可能在第一时间做出最准确的判断和应对。

铁山是我们的战友，也是不可或缺的统帅，我不能放任他们在未知中冒险。”

“可是……”阿宁还想再说什么，却被我抬手制止了。

“我知道你在担心什么。”我放缓了语气，“放心，我不会鲁莽行事。

我会挑选一艘最快的侦查舰，带上最精锐的影卫小队和最强的探测设备，沿途保持最高警惕。

‘希望角’和废土母星这边，还需要你和青岩坐镇。

有‘星辉壁垒’和日益壮大的防卫舰队在，只要不是遇到灭世级的灾难，应该足以应付。”

青岩沉默了片刻，缓缓开口道：“议长所言有理。

那道信号的出现，打破了我们原有的计划。

与其被动等待，不如主动出击，查明真相。

我愿挑选麾下最得力的十名影卫，随议长一同前往。”

“好！”我点了点头，“事不宜迟，给你们半天时间准备。

日落之后，我们就出发。”

阿宁知道，一旦我下定决心，就很难再更改。

她咬着嘴唇，最终没有再劝阻，只是深深地看了我一眼，说道：“一切小心。

如果……如果真的遇到无法抵抗的危险，答应我，一定要活着回来。”

“我答应你。”我郑重地点了点头。

当天傍晚，一艘通体漆黑、体型修长、线条流畅的小型高速侦查舰，悄无声息地驶离了“希望角星港”。

这艘名为“暗影号”的战舰，是阿宁团队最新的心血之作，采用了最先进的隐形技术和空间折叠引擎，速度和隐蔽性都达到了目前技术的巅峰。

舰上，除了必要的自动驾驶系统和维生设备外，只搭载了包括我和十名影卫在内的寥寥十一人。
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