那时候他还年轻，以为天下的案子都有真相，以为所有的坏人都能被绳之以法。

现在他老了，终于明白有些真相不能说出来，有些坏人也无法绳之以法。

但这不是放弃的理由。

他用二十年的时间，在朝堂上布下了一盘棋——张柬之在弘文馆，桓彦范在大理寺，敬晖在吏部，崔玄暐在户部，袁恕己在御史台，姚崇在灵武，杨元琰在兵部。

还有周显在沧州，苏无名在暗处。

每一个人都是一枚棋子，但也是他的眼、他的手、他的根。

他看着窗外渐亮的天色，轻轻说了一句只有自己能听见的话：“先帝说，别查了。

但臣若不查，谁来查？

若不守住这个朝堂，谁来替他们守到那一天？”

同一时刻，洛阳城。

承庆殿东暖阁，烛火通明。

太平公主斜倚在锦榻上，手中把玩着一朵金箔打成的半开花朵。

她的指尖涂着淡金色的蔻丹，在烛光下泛着幽幽冷光。

一名女官跪在榻前，低声禀报：“沧州来的消息。

狄仁杰今晨与沧州长史周显密谈了两个时辰。

周显是张柬之同年进士。”

太平公主“嗯”了一声，没有睁眼。

女官继续道：“另外，苏无名已从幽州启程，预计今夜抵达沧州。

他在金木兰的密室中发现了一封信。”

太平公主的手指微微一顿。

“信的内容呢？”

“尚不清楚。

密室被毁得很彻底，不清楚苏无名到底找到了什么。”

太平公主睁开眼睛，坐起身来。

她走到窗前，望着黎明前最黑暗的天色，忽然笑了一声。

“苏无名。

狄怀英最年轻的学生。”她轻声念出这个名字，“怀英啊怀英，你的学生个个都成材了。

张柬之、桓彦范、姚崇——现在又多了个苏无名。

你在前面查案，让学生们在后面织网。

你以为我不知道？”

她将那朵金花放在烛火上，看着金箔缓缓卷曲、变色，却始终没有熔化。

金花在火焰中微微发亮，像一个无声的承诺，又像一个不可言说的诅咒。

“传令下去。”她的声音依然轻柔，却带着一种不容置疑的冷意，“魏州那边，让武延基收敛一点。

狄仁杰已经注意到了附离的事。

在回京之前，我不想节外生枝。”

女官领命退下。

殿中只剩下太平公主一人。

她独自站在窗前，手中那朵金花已被烛火熏得发黑，边缘微微卷曲，但花瓣的形状依然清晰可辨。

她低头看了它一眼，忽然将它紧紧攥入掌心。

金箔的边缘割破了她的皮肤，一丝鲜血从指缝中渗出，滴落在地砖上。
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