公主收编裴炎旧部的方式不是屠杀，不是清洗，不是威逼利诱，而是放任和等待。

她放任他们在自己的棋局中生存，等待他们最终明白她的真实意图。

二十多年过去了，这些人中没有一个真正背叛过裴炎的遗志——但他们也从未真正对抗过公主本人。

裴炎旧部与太平公主之间的关系，远比任何人以为的都更加复杂。

他重新拿起笔，在纸笺最下方写下一个新的问题：公主与裴炎，究竟是什么关系？

她叫裴炎“裴师”，她说裴炎是她的启蒙师傅，教她读《贞观政要》，教她写飞白体。

裴炎临刑前，她去都亭驿送他，裴炎告诉她“天命在李，不在武”。

但她从未公开为裴炎鸣过冤、翻过案。

她用二十多年的时间做了另一件事——将裴炎的所有旧部收归麾下，用自己的方式保护他们。

她从未替裴炎正名，但她让所有裴炎的人都活了下来。

她从未替裴炎翻案，但她将裴炎的军械原封不动地还给了朝廷。

她从未公开承认自己是裴炎的学生，但她做的一切都是在延续裴炎未竟的事业。

先帝将太初密约留给公主作为护身符，裴炎将地下军器监和旧部网络留给公主作为最后的底牌。

他们都在用自己的方式为李唐复辟铺路，而公主是他们选中的那个人。

狄仁杰望着纸笺上那个问号，沉默了很长时间。

然后他提起笔，在那个问题魏州案只是开始。

魏州案挖出了裴炎的地下军器监，摸清了裴炎旧部的完整网络，追回了太初密约的六枚铁符与六片残片。

公主退了一步，武三思还留着一手，张昌宗的身份仍有待深挖。

冰针杀手仍未落网，契丹残部仍在营州以北虎视眈眈。

而最根本的问题——太初密约第七条路究竟归谁——至今无人能答。

他将纸笺折好，收入紫檀木匣中，锁好匣盖，将钥匙贴身收起。

然后他站起身，走到窗前，推开窗户。

深秋的夜风裹着洛水的水汽扑面而来，带着几分凛冽的寒意。

院中那棵老槐树的叶子已落尽，光秃秃的枝丫在月光下投出纵横交错的影子，像一盘还未下完的棋。

次日清晨，李元芳从苏无名处带回了一个新消息：张昌宗已于昨夜离京，名义上是代陛下前往蒲州祭拜先帝陵寝，但苏无名的人跟踪发现，张昌宗并未去蒲州——他一路向西，过了潼关，进入了突厥地界。

而薛坦在临行前悄悄告诉苏无名，裴炎旧部中一直流传着一个说法：当年的冰针杀手不是一个人，是一对父子，父已死，子尚存，其子藏匿于奉宸院。

奉宸院中最擅长左手做事的，只有一个人。

“张昌宗。”狄仁杰说出这个名字时，手指在案上轻轻叩了三下，第四下没有落下，停在半空中。

窗外，洛阳城正在晨光中缓缓苏醒。

朱雀大街上的店铺次第卸下门板，洛水上的漕船拉起了白帆，天津桥上的早市已摆开了摊位，卖炊饼的少年挑着担子穿过熙熙攘攘的人群。

一切如常。

但狄仁杰知道，这只是下一盘棋开始前的短暂宁静。

公主已退，武三思仍在蓄力，张昌宗去了突厥，冰针杀手的真正身份即将浮出水面。

而苏无名正在暗处，一根线一根线地拆解着那张覆盖朝野数十年的网。

棋盘上的棋子越来越少，但每一枚棋子的分量越来越重。

下一案，注定比魏州案更加凶险。
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