白霫部的营地，在北疆算偏远了，背靠着一座名为“斡里札“的巨大冰湖。

这里湖面长期冰封，冰层厚达数尺，人马行走其上如履平地，在白霫部落族人眼中，这是长生天赐予的天然屏障。

严寒如同死神的吐息，将天地都冻结在了一片银白之中。

陈子昂率唐军到此部时，发现湖面早已冻结实了。

冰层不是平滑如镜的那种，而是布满纵横交错的裂纹和鼓起的冰丘，那是湖水在封冻过程中挣扎的痕迹。

他看到，冰的颜色也深，不是清澈的淡蓝，而是一种浑浊的玄青，深处透着墨黑，仿佛

这里的天空，是一种浑浊的青灰色，云层低得仿佛伸手就能扯下一块，却从未真正落下雪来，只是吝啬地撒着冰晶，沙沙地打在皮袍上，不消片刻就积起薄薄一层。

白霫部的营地，就蜷缩在这片严而冰冷的天地一隅。

军中斥候校尉魏大来报大唐游骑将军陈子昂，说是营地，其实更像一座堡垒。

三百余顶帐篷呈环形分布，外围用削尖的圆木筑起两人高的栅栏，栅栏外又挖了一圈浅壕，壕里插着斜指向外的拒马枪。

所有帐篷的开口都背对着北风，兽皮门帘用铜钩死死扣住，只在底部留一道缝隙换气。

营地背后，便是白霫部最大的倚仗——斡里札湖。

这里的湖面最厚处，五尺有余。

这是老酋长仆骨·延陀亲自带人凿冰测量的。

他让四个最壮的汉子，用最重的铁镐，在湖心足足凿了一个时辰，才见到底下墨绿色的湖水汩汩涌出。

涌出的水很快又结成新冰，把那冰洞重新封住，只留下一圈浅浅的白痕。

“长生天赐的城墙。”老酋长仆骨·延陀当时摸着花白的胡子，对围观的族人们说，“比任何土垒石墙都坚固。”

唐军带来的时候，延陀站在营地西南角的瞭望台上。

这瞭望台是用整根整根的落叶松搭建的，高约三丈，台顶四面围着齐胸高的木板，板上开了箭孔。

台上架着一口巨大的铜锅，锅里日夜烧着牛油混着松脂的火，既可为哨兵取暖，危急时亦可倾倒下，化作一片火海。

延陀今年五十有三，在白霫部酋长的位置上坐了整整二十年。

他身材不算高大，甚至有些佝偻，那是长年骑马落下的腰疾。

但那张脸却如刀刻斧劈般棱角分明，深陷的眼窝里嵌着一双灰蓝色的眸子——那是白霫贵族血统的标志。

此刻，这双眼睛正眯着，望向冰湖对岸那片朦胧的远山和唐军的营地。

他身上披着一件白狼大氅。

不是普通的白狼，是乌德鞬山深处罕见的“雪影狼”，毛色纯白如新雪，只在耳尖有一簇黑毛。

这件大氅是五年前他亲手猎获的，狼皮用了三道硝制工艺，柔软得像云，却密不透风。

大氅下是一身鞣制过的犀牛皮甲，甲片用牛筋密密缀成，胸口嵌着一块巴掌大的护心镜，镜面磨得能照见人影，边缘錾着蜿蜒的蔓草纹。

腰间挂着的刀，更是部落的圣物。

刀名“寒山”，相传是三百年前部族还在漠北时，一位云游的汉人铸剑师用雪山寒铁所锻。

刀长三尺二寸，刀身狭直，刃口泛着一层淡淡的青灰色光晕。

刀镡做成狼首状，狼眼镶嵌两颗碧玺。

刀鞘是黑檀木的，裹着鲛皮，鞘口箍着一圈鎏金的云纹铜箍。

这把刀，只在三种情况下出鞘：酋长继位、大战出征、祭祀长生天。

“父亲。”身后传来脚步声。

延陀不用回头就知道是谁——长子延罗，部落下一任酋长的不二人选。

延罗刚满二十五岁，却已身高八尺有余，肩宽背阔，站在那里像一座铁塔。

他遗传了父亲的灰蓝眼睛，眉骨却更高，鼻梁更挺，整张脸洋溢着年轻人特有的锐气。

此刻他一身轻甲，外罩翻毛羊皮袍，腰间挂的不是刀，而是一柄沉重的狼牙棒——棒头铸成狼头状，狼嘴里衔着一颗铁球，挥舞起来有开碑裂石之力。

“都安排妥了？”延陀没有回头，声音被寒风吹得有些散。
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