六月的西北边塞，太阳完全升起后，刺眼的阳光就变得异常毒辣，有的沙地四周的烈日足以晒裂坚硬的石头。

陈子昂策马穿过同城尘土飞扬的街道时，只觉得胯下枣红坐骑的鬃毛都烫手。

空气里弥漫着牲口粪便、尘土和被晒蔫的胡杨树混合在一起的气味，吸进鼻子里，带着一股子干涸河床的土腥气。

天气热了，同城街市两旁的店铺大多店门半掩，路上也没什么行人。

只有几条瘦骨嶙峋的野狗，吐着发红的舌头，趴在远离人群的角落里一动不动。

陈子昂勒住缰绳，在大唐远征军帅府前翻身下马，向门口的守卫递上腰牌。

守门的老卒认得陈子昂这个声名远扬的参军，看了一眼腰牌，略一躬身便放行了。

远征军帅府院子里有一棵高大的胡杨树，府衙内里倒是比外面阴凉不少，高大的厅堂，带着河西走廊建筑特有的厚墙窄窗，将酷热隔绝了大半，但空气中凝滞的那种沉闷，却比外面的热浪更让人心头发紧。

主帅刘敬同和监军乔知之正在堂上，他们刚商议了战情。

刘敬同背着手，在一幅巨大的北疆舆图前踱来踱去，他那身紫袍的前襟后背，都被汗水洇湿了深色的痕迹。

乔知之则坐在一侧的胡床上，手里捧着一碗酪浆，却并没有喝，只是盯着碗中微微晃动的乳白色液体出神。

见陈子昂满头大汗地走进来，刘敬同停下脚步，脸上忧虑之色稍缓。

刘敬同没什么寒暄，直接指着舆图上凉州以北的一片区域，声音沙哑：“陈参军，你来得正好！

凉州那边刚到的六百里加急，有个坏消息，我刚跟乔监军商议对策，你正好参谋一下！”

陈子昂心中一凛，拱手道：“刘帅，何事如此紧急？”

“又是阿史德·元珍！”刘敬同几乎是咬着牙说出这个名字，“这个阴魂不散的狡猾恶狼！

他在凉州来同城的半道上，又他娘偷袭了我们的运粮队！”

“阿史德·元珍？”陈子昂眉头紧锁，“五月初同城之战，他的前锋军不是几乎被我军全歼，他只带了数十骑狼狈逃窜了吗？

这才一个月，竟又能兴风作浪？”

“陈参军有所不知，万万不可小觑此獠。”一旁的乔知之放下陶碗，叹了口气，接过话头，他的声音总是带着一种文官特有的慢条斯理，却更能透出事情的棘手：“他带着那几十个残兵败将突围后，一路北窜，凭着阿史那·骨咄禄的名头和他那张巧舌如簧的嘴，竟沿途又收拢了不少突厥的散兵、马贼小部、铁勒叛军，短短时间，又拉起了近两千人马，卷土重来！

我们不能轻视了突厥人如今在漠南诸部中的煽动力。”

“听闻我军远征的粮秣多从凉州方向转运，他便像嗅到腥味的鬣狗，专挑我们的软肋下手。

我派大军前去清剿，他们便仗着马快，遁入荒漠深处。

如今我远征军正全力布防突厥狼首阿史那·骨咄禄的主力军，意图决战，岂能被这条毒蛇反复纠缠，疲于奔命？”刘敬同重重一拳捶在舆图的边缘，木架发出“嘎吱”一声呻吟：“但粮道不畅，军心不稳！

此祸不除，北疆难有宁日！”

陈子昂的目光在北疆舆图上那片代表荒漠的土黄色区域扫过，脑中飞快盘算。

片刻后，陈子昂抬起头，拍了拍左胸膛，眼中闪过一丝锐利的光芒：“刘将军，乔监军，狩猎就应该用猎犬！

阿史德·元珍倚仗的，无非是来去如风的骑兵机动性和对地形的熟悉。

我主力大军围剿，确实如同重拳打跳蚤，事倍功半……”

他顿了顿，“突厥人来得正好，我新编练的大唐特种虎贲军，缺的就是一场真正的实战淬炼。

不如，就把这清除突厥顽癣、保障粮道的任务，交给我们如何？

也正好检验一下，‘大唐兵王’这些日子的训练究竟成效如何，很多人已迫不及待想要杀敌了！”

刘敬同和乔知之对视一眼，都看到了对方眼中的意动。

他们都知道，陈子昂这段时间在干什么——那支从各军精选出来的三百人队伍，装备了大量精良的新军械，进行着他们闻所未闻的严苛训练，战力深不可测。

“伯玉，你真有把握？

你只有三百人！”刘敬同盯着陈子昂的眼睛，“你那三百‘兵王’，成军时间较短，对手却是凶悍狡猾的阿史德·元珍，其人虽败过，但用兵诡诈，且麾下如今多是善战之虎狼。”

“我们的大唐兵王，多是百里挑一，战力没问题！

保障我大军粮草要紧，我这就下令他们整装待发！”陈子昂的嘴角勾起一抹自信的弧度：“他们是不是名副其实的‘大唐兵王’，总得拉出去练练才知道。

养兵千日，用兵一时。

唯有真刀真枪的血火，才能锻出真正的精钢。
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