她停住。

「承霁不会有事。」

顾夕瑶没有回头，脊背绷得笔直。

「我知道。」

她出了乾清宫，夜风迎面扑来，闷热里裹着一丝凉意。

宋时瑶跟在后面，没敢说话。

回到坤宁宫，顾夕瑶没有去寝殿，直接进了书房。

她翻开册子，在「常平」的名字下面重重划了一道线，旁边写了两个字。

「杀子。」

笔尖在纸面上停了很久，她又加了一行。

「七月初十，太仆寺马厩，等他来。」

七月初五，全宫造册核查正式开始。

顾夕瑶以「盘点宫人服色、核对体貌与档册是否一致」为由，由坤宁宫牵头，内务府配合，对皇宫内所有太监宫女逐一登记造册。

这个理由挑不出毛病，每隔几年，宫中确实会做一次人口盘点，上一次还是三年前。

负责此事的是宋时瑶，她带着八个坤宁宫的女官分成四组，从内务府六司开始，逐殿逐院推进。

登记的内容很细：姓名、年龄、籍贯、入宫年份、保人、现任职务，以及体貌特征。

体貌特征这一栏是顾夕瑶特意加的，要求记录面部疤痕、胎记、四肢残缺及手部细节。

没有人觉得不对，宫人造册本就会写体貌，多写几笔手部特征，谁也不会多想。

但顾夕瑶要的就是那几笔。

七月初六，第一批结果送到坤宁宫。

宋时瑶把册子摊在桌上，脸色很不好看。

「内务府六司共四百二十七人，其中河间籍九人，彰德籍四人，安阳籍三人。」她翻到标注了朱笔的那几页，「左手拇指有异常痕迹的，除了之前查出的广储司三人之外，又多了两个。」

「哪个司？」

「一个在都虞司，管猎鹰的，叫赵四，左手拇指指甲发黑，像是被重物砸过，另一个在掌仪司，负责祭器摆放的，叫方来，左手拇指短了一节，档册上写的是幼时被门夹断。」

五个人了。

光内务府就有五个。

「继续查。」顾夕瑶说，「御膳房、尚衣监、内官监、司设监，一个不漏。」

「是。」

宋时瑶走后，顾夕瑶坐在桌前，把五个人的名字一个一个抄在册子上，后面标注籍贯和入宫年份。

吴德顺，河间，入宫十九年。

孙喜，河间，入宫十五年。

周大成，河间，入宫十二年。

赵四，彰德，入宫九年。

方来，安阳，入宫七年。

五个人，五个不同的年份，分批进来的。

最早的十九年前，最晚的七年前。

常平从二十年前就开始往宫里塞人，每隔几年送一个，不多不少，不引人注意。

每个人都老实本分，考评中等，存在感极低。

这才是最可怕的地方。

不是一把刀，是一把一把地往墙缝里塞针，塞了二十年，等到要用的时候，整面墙都是他的。
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